Non esiste un numero universale di Paesi coinvolti nella costruzione di un'auto moderna. Un veicolo può essere assemblato in un Paese, usare un motore, un cambio o una batteria prodotti in un altro e dipendere da moduli i cui materiali e sottocomponenti hanno attraversato altre frontiere. La risposta cambia in base a modello, alimentazione, stabilimento, anno di produzione e mercato di destinazione.
La domanda analizzata da Motor1 distingue due concetti spesso confusi: il luogo dell'assemblaggio finale e l'origine dell'intero contenuto industriale. La dicitura “prodotta in Germania”, “prodotta in Romania” o “prodotta in Cina” identifica normalmente una fase produttiva e le regole d'origine applicabili. Non significa che ogni componente sia stato fabbricato nello stesso Paese.
L'assemblaggio finale è solo una fase
In uno stabilimento automobilistico, i pannelli vengono stampati o saldati, la scocca viene verniciata e il veicolo passa attraverso stazioni dove vengono installati propulsore, cablaggi, abitacolo, vetri e sistemi di sicurezza. La fabbrica può produrre alcuni pezzi internamente, ma riceve anche moduli completi dai fornitori Tier 1. Questi ultimi acquistano materiali e sottocomponenti da aziende Tier 2 e Tier 3.
Perciò il Paese indicato nei documenti del veicolo mostra il luogo dell'assemblaggio o quello in cui è stata creata una quota rilevante del valore. Non rappresenta una mappa completa della catena di fornitura. La Federal Reserve Bank of Chicago osserva che la sede del costruttore dice poco sull'origine delle parti. Negli Stati Uniti, l'etichetta obbligatoria può indicare stabilimento, origine di motore, cambio o batteria e quota di contenuto statunitense e canadese.
Lo stesso principio vale per la produzione europea, anche se documenti e regole d'origine sono diversi. Un'auto assemblata nell'Unione Europea può contenere sistemi prodotti in vari Stati membri, oltre a materiali ed elettronica importati. Un modello prodotto in due stabilimenti può avere fornitori diversi a seconda del mercato.
Una rete industriale distribuita tra continenti
Secondo OICA, nel 2025 sono stati prodotti nel mondo 96.383.650 veicoli, contro 92.723.280 nel 2024. I totali regionali del 2025 ammontano a 59.210.250 veicoli in Asia-Oceania, 17.201.525 in Europa, 18.742.843 nelle Americhe e 1.229.032 in Africa. Non sono il numero dei Paesi necessari per ogni automobile, ma mostrano la dimensione geografica del settore.
Nel medesimo dataset, la Cina ha prodotto 34.530.738 veicoli nel 2025, il Giappone 8.410.232, l'India 6.490.810, la Corea del Sud 4.102.200, la Germania 4.148.836, la Spagna 2.274.026 e la Romania 545.510. Gli Stati Uniti hanno prodotto 10.243.844 veicoli e il Messico 4.092.448. La tabella OICA comprende auto e veicoli commerciali secondo la propria metodologia, quindi i confronti devono usare la stessa categoria.
Un Paese può produrre veicoli finiti e fornire componenti a stabilimenti di altri continenti. La Germania può spedire sistemi a una fabbrica dell'Europa centrale, mentre quella fabbrica riceve semiconduttori dall'Asia, cablaggi dal Nord Africa e materiali per batterie lavorati in altri mercati. Senza l'elenco dei fornitori di un modello e di un anno precisi, un conteggio esatto sarebbe solo un'ipotesi.
L'elettrico aggiunge altre dipendenze
Un'auto con motore termico utilizza minerali, acciaio, alluminio, plastica, gomma, elettronica, motore, cambio e scarico. Un'elettrica elimina alcuni moduli ma aggiunge batteria di trazione, celle, materiali per catodo e anodo, elettronica di potenza e motore elettrico.
L'Agenzia Internazionale dell'Energia descrive le catene delle batterie come geograficamente concentrate, soprattutto nelle fasi di lavorazione e produzione delle celle. Questo non significa che una batteria provenga da un solo Paese. Litio, nichel, cobalto e grafite possono essere estratti in luoghi diversi, lavorati altrove e poi trasformati in celle o pacchi consegnati allo stabilimento automobilistico.
La Commissione Europea ha studiato le interdipendenze dell'industria automobilistica e l'esposizione a fornitori fuori dall'Unione. Con l'elettrificazione aumentano il peso dell'elettronica e della catena delle batterie. Un veicolo assemblato in Europa può quindi contenere componenti strategici prodotti in Asia o in Nord America.
Perché i costruttori acquistano in più Paesi
I fornitori internazionali vengono scelti per costo, capacità, specializzazione, accesso ai materiali e vicinanza allo stabilimento. Alcune aziende producono moduli per più marche e programmi. Un fornitore di freni, sedili, display o sensori può avere fabbriche in continenti diversi e adattare i prodotti alle regole di sicurezza di ogni mercato.
Una catena lunga non è automaticamente positiva o negativa. Può ridurre i costi e offrire competenze specialistiche, ma aumenta l'esposizione a chiusure dei porti, tensioni commerciali, eventi naturali, carenza di semiconduttori e controlli sulle esportazioni. La pandemia ha dimostrato che il problema di un singolo fornitore può fermare una linea anche quando lo stabilimento finale e la domanda restano invariati.
I produttori reagiscono con fornitori multipli, scorte più ampie, approvvigionamento regionale e parti comuni a più modelli. La localizzazione non equivale però all'autonomia. Un componente prodotto in Europa può dipendere da materie prime, chip, macchinari o sottogruppi importati.
Cosa può verificare un acquirente
Per un'auto precisa, le informazioni più solide si trovano nei documenti del costruttore, nell'etichetta di conformità, nel certificato d'origine, nel VIN e nei dati relativi alla specifica versione. Motore, batteria e cambio possono avere origini diverse da scocca e assemblaggio finale. Un modello prodotto in due stabilimenti può avere anche fornitori diversi per ciascun mercato.
Per un automobilista europeo, il Paese scritto sui documenti non è l'elenco completo degli Stati che hanno contribuito alla vettura. Serve a identificare il sito produttivo e a gestire conformità o dogana, ma non risponde da solo alle domande su minerali, semiconduttori e singoli sottocomponenti.
La conclusione più precisa è quindi che non esiste un numero fisso. Alcuni modelli hanno una catena relativamente regionale, altri dipendono da fornitori distribuiti tra più continenti. Il conteggio esatto è possibile solo indicando modello, configurazione, stabilimento e anno di produzione. In generale, un'auto moderna è un prodotto globale completato in una fabbrica, ma costruito attraverso una rete industriale molto più ampia.
