Jim Farley, directorul general al Ford, spune că Europa a reacționat prea târziu la ascensiunea producătorilor auto chinezi și că acum are mai puține instrumente pentru a influența direcția pieței. La Automotive News Congress, pe 29 septembrie, Farley a prezentat Europa drept un avertisment pentru Statele Unite. În opinia sa, americanii încă pot decide cum vor permite accesul mărcilor chinezești și ce protecție trebuie să primească industria locală.
Declarația nu a fost o cerere pentru interzicerea imediată a automobilelor chinezești în SUA. Farley a vorbit despre o analiză mai lentă și mai atentă decât procesul pe care consideră că Europa l-a gestionat prea târziu. Ford își construiește, între timp, propria reacție prin două direcții: parteneriatul cu Geely pentru producția din Valencia și investiția într-o platformă electrică accesibilă, dezvoltată și fabricată în Statele Unite.
Europa este exemplul analizat de Farley
Potrivit relatării Motor1, Farley a spus că Europa a așteptat prea mult înainte să răspundă mărcilor chinezești. Acestea aveau o prezență mică pe continent în 2020, dar și-au mărit treptat cota, mai ales în segmentul mașinilor electrice. BYD, Geely și alte companii chinezești concurează acum cu mărci consacrate prin preț, viteza de dezvoltare, software și nivelul de echipare.
Farley nu a susținut că toate companiile chinezești au aceeași calitate sau aceeași strategie. Observația lui se referă la ritm și la momentul reacției. Constructorii tradiționali și autoritățile au avut ani pentru a pregăti răspunsul, însă diferența devine mai greu de recuperat după ce un competitor își dezvoltă produsele, furnizorii, datele și rețeaua de distribuție.
Politica comercială europeană face parte din acest tablou. Uniunea Europeană a introdus taxe suplimentare pentru anumite automobile electrice produse în China, după investigația începută în 2023. Măsurile schimbă economia importurilor, dar nu elimină competiția. Un producător poate construi local, poate folosi o societate mixtă sau poate ocupa capacitate într-o uzină europeană, în loc să exporte fiecare mașină din China.
Planurile Ford arată exact această schimbare. Compania nu privește China doar ca pe un adversar îndepărtat, ci și ca pe o presiune asupra costurilor, software-ului și organizării industriale. Pentru Europa, Ford spune că are nevoie de parteneri și de o structură mai eficientă pentru a lansa modele cu prețuri acceptabile.
Ford și Geely pregătesc o societate mixtă în Valencia
Ford și Geely au anunțat în iulie 2026 un acord pentru o societate mixtă la uzina Ford din Valencia, Spania. Acordul mai are nevoie de aprobări de reglementare. Dacă este aprobat, entitatea ar urma să înceapă operațiunile în prima jumătate a anului 2027, iar primele modele noi ar trebui produse în 2028.
Planul include automobile Ford și Geely pentru piața europeană. Ford spune că la Valencia vor fi construite un crossover multi-energie, un nou membru al familiei Bronco și două SUV-uri electrice Geely. Producția Ford Kuga ar urma să continue. Uzina are o capacitate potențială de aproximativ 500.000 de automobile pe an, iar Ford va deține 66% din societatea mixtă, în timp ce Geely Auto va avea 34%, potrivit comunicatului oficial.
Pentru Ford, acordul nu este descris ca o cedare completă a controlului asupra produsului. Noul crossover de familie va fi proiectat de Ford și dezvoltat împreună cu Geely, păstrând elemente de dinamică și identitate Ford. Pentru Geely, Valencia oferă o bază de producție în Europa și apropiere de clienți, furnizori, reguli și rețele de service locale.
Parteneriatul are și o istorie importantă. Ford a vândut Volvo Cars către Geely în 2010 și a urmărit apoi relansarea mărcii suedeze sub proprietatea grupului chinez. Ford descrie relația ca fiind bazată pe încredere și respect, însă obiectivul economic este direct: folosirea mai eficientă a fabricii, împărțirea costurilor și apropierea de noul nivel de preț impus de concurența globală.
Răspunsul Ford construit în Statele Unite
Farley nu se bazează doar pe parteneriate. Ford dezvoltă platforma Universal EV pentru o familie de automobile electrice mai accesibile, definite prin software. Primul produs va fi un pick-up electric de dimensiuni medii, cu patru uși, asamblat la uzina Louisville din Kentucky începând din 2027.
Ford investește aproximativ 5 miliarde de dolari în platformă, sistemul de producție și bateriile proiectului. Compania spune că va crea sau va asigura aproape 4.000 de locuri de muncă în Louisville Assembly Plant și BlueOval Battery Park Michigan. Bateriile prismatice LFP, fără cobalt și nichel, ar trebui să ajute la reducerea costurilor și la simplificarea aprovizionării.
Pick-up-ul se numește Ford Fathom. Ford nu a publicat încă toate datele necesare pentru o comparație completă cu modelele electrice chinezești. Autonomia pe versiuni, puterea, capacitatea de tractare, prețul final și livrările pe fiecare piață rămân parțial necunoscute. Compania spune însă că modelul va fi destinat SUA și exporturilor și că lansarea este programată pentru 2027.
Platforma Universal EV nu este doar o baterie montată pe un șasiu nou. Ford reorganizează și modul de asamblare, folosind subansambluri și mai puține componente. Scopul este reducerea timpului și costului de producție, astfel încât o mașină electrică să se apropie ca preț de una convențională. Aceasta este una dintre zonele în care Ford încearcă să răspundă avantajului atribuit producătorilor chinezi.
De ce SUA are încă o alegere de făcut
Automobilele electrice produse în China se confruntă deja în SUA cu tarife ridicate și reguli privind bateriile și componentele. Motor1 menționează și disputele politice legate de investițiile chineze în industria auto americană. Farley nu a cerut eliminarea barierelor existente, ci o analiză înainte ca politica de acces să fie decisă sub presiune.
O deschidere mai mare ar putea aduce prețuri mai mici și ar obliga constructorii americani să îmbunătățească produsele. În același timp, ar ridica întrebări despre datele colectate de automobilele conectate, controlul software-ului, lanțurile de aprovizionare și sprijinul de stat. O interdicție totală ar proteja producătorii existenți, dar ar reduce presiunea asupra prețurilor și tehnologiei. Poziția lui Farley poate fi citită ca o cerere de evaluare a compromisurilor, nu ca o soluție unică.
Ford ilustrează chiar această tensiune. În Europa, compania lucrează cu Geely pentru a folosi mai eficient o uzină existentă și pentru a accelera produsele noi. În SUA, dezvoltă o platformă proprie, producție locală și baterii locale. Cele două strategii pot coexista, dar arată că un constructor tradițional trebuie să concureze prin inginerie, costuri și parteneriate selectate cu atenție.
Ce înseamnă pentru cumpărătorii europeni
Pentru clienți, originea de pe siglă nu este singurul criteriu. Contează locul de producție, cine controlează software-ul, cum funcționează garanția, ce service există și cât durează livrarea pieselor. O mașină produsă în Spania poate folosi tehnologie din mai multe țări, iar o marcă europeană poate depinde de furnizori asiatici.
Ford și Geely nu au publicat prețurile modelelor care vor fi produse la Valencia. Nu este confirmat nici faptul că fiecare model va ajunge în fiecare țară europeană sau că versiunea pentru România va avea aceeași echipare ca cea din Spania. Deocamdată sunt clare doar structura parteneriatului, tipurile generale de vehicule și calendarul de producție planificat.
Avertismentul lui Jim Farley descrie, în fond, o schimbare de ritm. Ford recunoaște presiunea venită din China, dar încearcă să o transforme într-un plan cu două direcții: colaborare acolo unde contează costul și viteza și control intern acolo unde produsul și producția americană sunt strategice. Rezultatul va depinde de prețurile reale, fiabilitate, software, service și reacția cumpărătorilor, nu doar de declarațiile executivilor.
