Bentley a réalisé deux voitures uniques pour le Remembrance Day 2026 : un Bentayga Extended Wheelbase Artenara et une Supersports. Leur carrosserie associe coquelicots rouges, paysage bouleversé par la guerre et oiseaux en vol dans une composition inspirée du poème « In Flanders Fields » de John McCrae. Ces véhicules servent aux commémorations et ne constituent pas une série proposée aux clients.
La date du 11 novembre vient de l'armistice entré en vigueur à 11 heures en 1918, qui a interrompu les combats entre les Alliés et l'Allemagne sur le front occidental. Les cérémonies britanniques actuelles commémorent plus largement les militaires et les civils morts pendant les deux guerres mondiales et les conflits ultérieurs. Elles ne se résument donc pas à célébrer la fin de la Première Guerre mondiale.
Un récit commun sur deux silhouettes opposées
Les salariés de Bentley surnomment les véhicules « Poppy Cars ». Le Bentayga EWB Artenara combine des fleurs rouges et des tiges sombres à un fond bleu-vert évoquant un terrain fracturé. La Supersports noire prolonge les coquelicots le long de ses flancs et ajoute un motif clair autour des ailes arrière. La photographie officielle réunit les deux voitures devant le bâtiment Bentley Motors de Crewe.
Selon Bentley, le dessin passe de la résilience et de l'espoir au souvenir et à la responsabilité. Les coquelicots qui poussent sur le champ et les alouettes qui le survolent renvoient au texte publié par McCrae en 1915. La scène centrale rappelle que les victimes étaient des personnes ordinaires qui aimaient et étaient aimées. La conclusion demande aux générations suivantes de conserver leur mémoire.
Le bureau de style Bentley a travaillé avec BeReady, le réseau interne destiné aux anciens combattants, aux réservistes en service et à leurs familles. Il fait partie des cinq réseaux de diversité, d'équité, d'inclusion et d'appartenance de l'entreprise. Le communiqué ne donne ni prix ni volume et ne présente pas ce décor comme une option du catalogue de personnalisation.
De l'usine de Crewe au circuit d'Anglesey
Les deux voitures ont participé à la cérémonie organisée sur le site de Crewe. Des représentants du ministère britannique de la Défense, de la section locale de la Royal British Legion et du conseil municipal de Crewe étaient présents. Elles ont ensuite rejoint la Race of Remembrance de Mission Motorsport sur le circuit d'Anglesey avant de revenir à l'usine pour le rassemblement des salariés.
La commémoration touche directement l'histoire du site. Bentley rend chaque année hommage à 17 collègues tués lorsqu'une bombe a frappé l'usine pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils construisaient alors le moteur d'avion Rolls-Royce Merlin. L'événement de 2026 survient 86 ans après cette attaque et l'annonce officielle relie explicitement les deux voitures à leur mémoire.
Des membres des équipes de production ont aussi crocheté des coquelicots pour collecter des fonds destinés à la Royal British Legion. Cette organisation aide les membres actuels et anciens des forces armées britanniques ainsi que leurs familles. Bentley mentionne également l'obtention en 2026 du niveau Gold de l'Employer Recognition Scheme, le rang maximal d'un programme reconnaissant les employeurs qui soutiennent la communauté militaire.
Pourquoi le coquelicot rouge est au centre du projet
Le coquelicot est devenu un symbole du souvenir après la Première Guerre mondiale. Il poussait sur les sols remués par les combats en Belgique et dans le nord de la France, et le poème de John McCrae, publié en 1915, a ancré cette image dans la mémoire collective. La Royal British Legion l'a adopté après sa création en 1921 et l'utilise toujours pour sa campagne annuelle Poppy Appeal.
La bibliothèque de la Chambre des communes précise que la Legion ne lui attribue aucune signification politique ou religieuse et que le porter relève d'un choix personnel. Sur ces Bentley, il intervient dans une séquence : le sol dévasté évoque la perte, les fleurs et les oiseaux la vie qui se poursuit, puis la dernière partie renvoie au devoir de mémoire.
Robin Page, directeur du design Bentley, explique dans le communiqué que la valeur du design tient aussi à ce qu'il fait ressentir. Chris Cole, directeur de la ligne de produits, présente l'artisanat comme un moyen de raconter des histoires importantes. Ces propos décrivent l'intention du projet et n'annoncent pas un dérivé commercial.
Les caractéristiques des modèles d'origine
Le Bentayga EWB Artenara est la version à empattement long d'une édition inspirée du Roque Bentayga, à Grande Canarie, formation géologique qui a donné son nom au SUV. Il reçoit un V8 de 4,0 litres. Bentley annonce pour le modèle de série 0 à 100 km/h en 4,5 secondes et 290 km/h. Aucune fiche technique spécifique n'a été publiée pour l'exemplaire commémoratif.
La Supersports est un coupé V8 à deux places et propulsion arrière limité à 500 voitures clients. Bentley indique 666 ch, 800 Nm, une masse inférieure à 2 000 kg et 320 km/h. L'aérodynamique en fibre de carbone, les freins carbone-céramique et l'échappement Akrapovič en titane appartiennent à sa configuration normale. Aucune modification mécanique liée au décor Remembrance n'est annoncée.
Le duo rassemble ainsi deux extrêmes de la gamme : un long SUV privilégiant l'espace et le confort et un coupé biplace centré sur la conduite. Leur mission confirmée concerne les cérémonies, la Race of Remembrance et la collecte caritative. Bentley ne commercialise pas de finition Remembrance.
