Bentley Continental GT, image d'archives. L'exemplaire anniversaire est une Continental GT Azure verte, avec un toit noir. Source photo : Bentley
Bentley célèbre 80 ans à Crewe avec une Continental GT Azure inspirée de la Mark VI
Bentley a marqué huit décennies de production à Crewe par une Continental GT Azure unique, configurée par la division Mulliner d'après une Mark VI de la collection historique de l'entreprise. La voiture moderne reprend la combinaison vert-noir et plusieurs détails intérieurs du modèle qui a inauguré la production Bentley dans la ville britannique en 1946.
L'exemplaire a été présenté à l'occasion de la réunion organisée le 29 août 2026 au British Motor Museum par le club international des passionnés de Rolls-Royce et Bentley. Il n'est pas annoncé comme une série limitée disponible à la commande, mais comme une voiture anniversaire réalisée par Mulliner.
De la Mark VI à la Continental GT Azure
La Mark VI a été la première Bentley construite à Crewe. Sa production s'est déroulée de 1946 à 1951, période au cours de laquelle 4 001 exemplaires ont été réalisés. Parmi eux, 3 171 avaient la carrosserie standard en acier, et 241 ont reçu la carrosserie berline quatre portes à six vitres latérales réalisée par H.J. Mulliner.
La voiture choisie comme source d'inspiration appartient à la collection historique Bentley. C'est une Mark VI carrossée par H.J. Mulliner, finie en vert et noir. L'exemplaire a été livré au premier propriétaire en janvier 1950 et est entré dans la collection du constructeur en 2021.
Le lien avec le nouveau coupé est aussi pertinent par le nom Mulliner. L'atelier qui construisait séparément les carrosseries pour les clients Bentley dans l'après-guerre représente aujourd'hui le département de personnalisation de la marque.
Vert Barnato, toit noir et jantes de 22 pouces
La Continental GT Azure anniversaire a la carrosserie peinte dans la teinte unie Barnato Green et un toit contrastant Mulliner Black. Le choix d'une peinture unie reproduit plus fidèlement l'aspect de la voiture historique qu'une finition métallisée moderne.
À l'extérieur apparaissent aussi les ornements chromés spécifiques au niveau Azure, le pack aérodynamique Styling Specification en fibre de carbone et des jantes de 22 pouces à dix branches, peintes en noir et usinées en surface. Les étriers sont noirs, et les emblèmes « B » au centre des roues restent en position verticale.
La combinaison n'essaie pas de transformer l'actuelle Continental en réplique. Les proportions et la technologie restent celles de la génération moderne, et les références à la Mark VI se concentrent dans les couleurs, les matériaux et les détails.
Intérieur rouge, noyer et un message d'anniversaire
L'habitacle utilise du cuir Cricket Ball, d'un rouge sombre, aux côtés de cuir Beluga noir. La configuration comprend des surpiqûres et un passepoil contrastants, des emblèmes Azure brodés, un matelassage en losanges et des zones perforées.
La planche de bord combine un placage de noyer sombre avec des surfaces Grand Black, séparées par une ligne chromée qui se prolonge sur les panneaux de portes. Le système Bentley Rotating Display peut afficher l'écran tactile, trois cadrans analogiques ou une surface continue de placage.
Les seuils inscrits montrent les contours des deux automobiles et le texte « Celebrating the 80th Anniversary of production in Crewe, 1946-2026 ». Les équipements comprennent des sièges avant avec fonctions de confort et de bien-être, un ioniseur d'air et un système audio Naim for Bentley.
Système hybride de 680 ch
Sur le plan technique, l'unique utilise la configuration de l'actuelle Continental GT Azure. Le système hybride rechargeable combine un moteur V8 biturbo de 4,0 litres avec un moteur électrique et développe 680 ch et 930 Nm.
Bentley indique une accélération de 0 à 100 km/h en 3,7 secondes et une vitesse maximale de 270 km/h. La batterie a 25,9 kWh, et l'autonomie électrique WLTP atteint 84 km. Ces chiffres appartiennent à la version GT Azure de série ; le constructeur n'a pas communiqué de modifications mécaniques pour l'exemplaire anniversaire.
Pourquoi l'usine de Crewe est importante
Bentley a commencé la production à Crewe après la Seconde Guerre mondiale, et la Mark VI a été le modèle qui a marqué le passage vers des automobiles complètes construites par la marque en volumes plus importants. Jusque-là, de nombreux clients achetaient le châssis et commandaient séparément la carrosserie à un atelier spécialisé.
La Continental GT Azure anniversaire met côte à côte ces deux étapes : une Mark VI carrossée par Mulliner et un coupé moderne personnalisé par la division qui porte son nom. Bentley n'a communiqué ni un prix ni des plans de commercialisation pour la voiture unique.
