Project Nightingale a ieșit din etapa de laborator și a intrat în programul global de teste pe drum. Rolls-Royce va folosi prototipurile în sudul Europei, la Cercul Arctic și în deșerturile Peninsulei Arabice, într-un plan care însumează 350 de săptămâni cumulate de lucru. Altitudinea maximă anunțată pentru probe este de 2.750 de metri.
Mașina este o decapotabilă electrică cu două locuri, lungă de 5,76 metri, și va fi produsă manual la Goodwood în 100 de exemplare. Primele livrări sunt programate din 2028. Comunicatul din 21 septembrie 2026 nu conține însă puterea motoarelor, capacitatea bateriei, autonomia, viteza maximă de serie sau prețul.
Un program calculat prin însumarea activităților
Rolls-Royce vorbește despre 350 de săptămâni colective, nu despre aproape șapte ani consecutivi de așteptare. Calculul adună activitatea echipelor și a prototipurilor care pot lucra simultan. Compania nu a publicat distanța totală vizată și nici lista completă a țărilor, temperaturilor sau suprafețelor din program. Din acest motiv, cifra nu permite o comparație directă cu milioanele de kilometri anunțate uneori de alți producători.
Startul are loc în sudul Europei. Ulterior, mașinile vor rula pe drumuri mediteraneene, în apropierea Cercului Arctic și în Peninsula Arabică. Inginerii vor urmări funcționarea în diferențe mari de temperatură și la altitudini de până la 2.750 m. Marca explică alegerea prin intenția clienților de a-și folosi automobilele pe parcursul întregului an și în regiuni foarte diferite.
Prototip alb cu inscripții de camuflaj, în etapa rutieră de validare. Foto: Rolls-Royce, imagine publicată de ProMotor.
Sudul Franței nu este doar o alegere climatică. Denumirea proiectului provine de la Le Rossignol, casa pe care Henry Royce a construit-o pentru echipa de proiectare și inginerie în apropierea reședinței sale de iarnă de pe Coasta de Azur. Cu peste un secol în urmă, automobilele Rolls-Royce erau testate de la această bază, la centrul din Châteauroux și pe traseul Monte Carlo–Londra.
1.430 de ore dedicate aerodinamicii
Înaintea apariției prototipurilor pe șosea, dezvoltarea a durat aproape trei ani. Rolls-Royce declară peste 1.430 de ore de modelare aerodinamică, simulări digitale și lucru în tunelul de vânt. Următorul pas este confirmarea rezultatelor într-un centru privat pentru teste de mare viteză.
Probele vor ajunge la 155 mph, adică aproximativ 250 km/h. Aceasta este viteza până la care prototipul va fi verificat, nu neapărat viteza maximă a modelului omologat. Specificația finală poate fi identică, mai mică sau mai mare; informația nu a fost încă anunțată.
La viteză ridicată, zgomotul produs de aer devine un criteriu central pentru o decapotabilă electrică. Fără sunetul unui motor cu ardere internă, zgomotele de rulare și turbulențele ajung mai ușor în prim-plan. Constructorul urmărește ca zgomotul aerodinamic să fie abia perceptibil, dar nu oferă valori în decibeli și nici rezultatele unor măsurători. În această etapă, formularea descrie ținta de dezvoltare a companiei.
Ce trebuie să reziste la frig și la 80 °C
Deflectorul de vânt electric a fost creat special pentru Project Nightingale. Acesta trebuie să împiedice aerul cu presiune ridicată din spatele cabinei să se întoarcă spre șofer și pasager. Testele vor măsura turbulențele la mai multe viteze și vor verifica dacă dispozitivul ajută la menținerea căldurii atunci când plafonul este deschis pe vreme rece.
Plafonul moale include cașmir, material textil și compozite performante într-un strat destinat izolării fonice. Sunt prevăzute zece teste distincte pentru țesătură, mecanismul de închidere și comportamentul la temperaturi de până la 80 °C. Temperatura menționată privește validarea ansamblului; nu descrie o temperatură exterioară obișnuită de utilizare.
Prototipul negru, cu plafonul coborât, pe pista de testare. Foto: Rolls-Royce, imagine publicată de ProMotor.
Portbagajul denumit Piano Boot se deschide lateral, pe un braț în consolă. Mecanismul va trece prin cel mult 15.000 de cicluri de deschidere și închidere, iar echipa va analiza inclusiv sunetul produs la finalul cursei. Rolls-Royce nu echivalează acest număr cu o durată de viață în ani și nu îl prezintă ca perioadă de garanție.
Dimensiuni cunoscute, propulsie încă nedetaliată
Project Nightingale folosește structura din aluminiu Architecture of Luxury. Are 5,76 m lungime, aproape cât un Phantom, dar păstrează numai două locuri. Jantele de 24 de inci sunt cele mai mari folosite până acum pe o mașină Rolls-Royce.
Silueta este influențată de automobilele experimentale 16EX și 17EX din 1928. Grila cu 24 de lamele, parbrizul puternic înclinat și habitaclul retras construiesc profilul alungit. În spate, elementul Aero Afterdeck din fibră de carbon contribuie la stabilitate fără un eleron separat. Propulsia electrică a eliberat spațiul ocupat în mod normal de evacuare.
Aceste informații nu permit încă evaluarea performanței sau autonomiei. Nu există valori oficiale pentru bateria utilizabilă, putere, cuplu, masă sau încărcare. Chiar dacă Project Nightingale se înscrie în direcția electrică începută de Spectre, nu poate fi tratat ca o simplă derivată tehnică a acelui model fără datele constructorului.
Accesul la cele 100 de exemplare se face numai prin invitație. Clienții participă deja la un program multianual alături de Rolls-Royce, iar campania actuală trebuie să valideze componentele, confortul acustic și comportamentul în medii extreme înaintea livrărilor din 2028. Următoarele comunicări ale mărcii ar trebui să clarifice specificațiile pe care testele de acum le pregătesc.
