BMW Italia a réalisé une M3 unique pour rendre hommage à Alex Zanardi, qui aurait eu 60 ans cet automne. Baptisée « Tribute to Alex Zanardi », elle associe les couleurs BMW M à l’ananas qui servait de porte-bonheur au pilote et champion paralympique. Le studio BorromeoDeSilva a développé son traitement visuel, présenté dans le communiqué officiel du 30 octobre 2026.
Zanardi était né à Bologne le 23 octobre 1966. Il est mort le 1er mai 2026, à 59 ans, comme BMW l’a confirmé dans une annonce citant sa famille. Le projet marque donc l’anniversaire de sa naissance. Il arrive aussi quarante ans après l’entrée en production de la première M3, un deuxième repère de l’histoire sportive du constructeur.
Une décoration liée à son histoire
Le projet utilise la BMW M3 actuelle comme base. BorromeoDeSilva a réinterprété les couleurs de la division M en s’inspirant des livrées des voitures de compétition de la marque. Les photographies officielles montrent des accents colorés sur l’avant et un graphisme poursuivi dans la partie basse des flancs. Les références à l’anniversaire et l’ananas identifient la personne à laquelle la voiture est dédiée.
BMW décrit le fruit comme le porte-bonheur historique de Zanardi. Il appartient ici à une composition commémorative, sans devenir un nouvel emblème pour toute la gamme M. Sa présence sur la carrosserie et dans l’habitacle relie plusieurs zones du dessin, mais ne constitue pas l’annonce d’un ensemble de personnalisation que les clients pourraient commander sur un modèle de série.
Le profil montre la continuité des graphismes commémoratifs de BorromeoDeSilva. Photo : BMW.
Alcantara et Befuel ont également contribué à la réalisation, selon BMW Italia. Le communiqué attribue à BorromeoDeSilva la conception stylistique et rappelle le rôle des partenaires dans sa transformation en automobile réelle. Il ne publie ni tarif, ni procédure de commande, ni programme de petite série. Le projet documenté demeure un exemplaire d’hommage, plutôt qu’une édition commercialisée dans le réseau.
L’habitacle se réfère à la Sport Evolution
Les parties centrales des sièges sont habillées d’Alcantara anthracite, avec des perforations réalisées au laser. Elles révèlent un support iridescent contrastant, dont BMW décrit le dégradé du bleu au rouge. Des bandes d’Alcantara non perforé dessinent un motif transversal qui s’étend aux sièges et aux panneaux de porte, en reprenant dans les matériaux le thème chromatique de la carrosserie.
Les images montrent aussi le symbole de l’ananas sur les appuie-tête et un élément commémoratif sur la console centrale. BMW cite explicitement la M3 E30 Sport Evolution comme référence pour l’équilibre des matières et des couleurs. Cela ne signifie pas que le moteur ou d’autres pièces mécaniques du modèle historique ont été installés dans cette M3 actuelle.
L’habitacle se réfère aux matières et aux couleurs de la E30 Sport Evolution. Photo : BMW.
Dans son histoire officielle, BMW M situe la Sport Evolution en 1990, comme dernière évolution de la première M3. Son quatre-cylindres atteignait 2,5 litres et 238 ch, avec une production de 600 exemplaires. Ces chiffres concernent l’E30 de référence, et non la voiture consacrée à Zanardi en 2026. Le lien décrit porte sur le langage de l’habitacle, sans annoncer une nouvelle fiche de performances.
La première M3 avait été présentée en 1985 avant son entrée en production en 1986, en lien avec l’homologation pour les courses de tourisme. C’est l’origine du deuxième anniversaire associé au projet. Pour la Tribute, BMW ne donne ni puissance spécifique, ni temps d’accélération, ni prix de vente. Les modifications confirmées concernent la personnalisation commémorative et le traitement intérieur.
Une relation construite dans les courses
Avant sa collaboration avec BMW, Zanardi avait remporté deux titres CART consécutifs, en 1997 et 1998. La FIA lui attribue 15 victoires dans la série américaine et 41 participations en Formule 1, où il avait débuté en 1991. Ces résultats précèdent le chapitre des voitures de tourisme qui allait le lier à BMW pendant plus de vingt ans.
L’accident de 2001 au Lausitzring lui a coûté ses deux jambes. Zanardi est revenu à la compétition avec des commandes adaptées et a participé au programme BMW du Championnat d’Europe de tourisme en 2003. Entre 2005 et 2009, il a couru en WTCC et obtenu quatre victoires selon BMW. La FIA cite également son succès d’Oschersleben en 2005 parmi les étapes de son retour.
La collaboration s’est prolongée en GT et en endurance. BMW rappelle la Z4 GT3 à Spa-Francorchamps en 2015, une victoire dans la dernière manche du championnat italien GT avec la M6 GT3 en 2016 et une participation au DTM en 2018. En 2019, Zanardi a couru à Daytona avec la M8 GTE. La M3 commémorative renvoie à ce parcours sans être présentée comme la réplique d’une voiture de course particulière.
Le volet paralympique et social
Le Comité international paralympique recense quatre médailles d’or et deux d’argent entre Londres 2012 et Rio 2016. Les deux victoires individuelles de Londres ont été obtenues à Brands Hatch, où il avait déjà couru comme pilote. À Rio, il a remporté le contre-la-montre et un autre titre avec l’équipe italienne dans le relais mixte.
Cette seconde carrière possède son propre palmarès, distinct de l’automobile, mais les deux alimentent l’hommage de BMW Italia. L’entreprise relie aussi le projet à SpecialMente, son programme de responsabilité sociale. Niccolò Zanardi poursuit ce lien comme ambassadeur et moniteur BMW Driving Experience, notamment dans des activités destinées aux personnes en situation de handicap.
BMW indique que l’école dispose d’une M2 équipée de commandes spéciales pour ces cours. Il s’agit d’une autre voiture : le communiqué n’attribue pas automatiquement ces adaptations à la M3 Tribute. Un panneau commémoratif permanent a également été dévoilé au siège de San Donato Milanese, donnant à l’événement un élément durable au-delà de l’automobile personnalisée.
Photographies : BMW.
