Une Aston Martin DB5 aux côtés d'un modèle moderne du constructeur britannique. Source photo : Aston Martin

Pourquoi James Bond conduit-il une Aston Martin ? L'histoire commence avant la célèbre DB5

L'image de James Bond au volant d'une Aston Martin DB5 argentée semble aujourd'hui inévitable. La voiture au siège éjectable, aux mitrailleuses dissimulées et aux plaques d'immatriculation rotatives est devenue presque aussi facile à reconnaître que l'agent 007. Le lien n'a pourtant pas commencé avec la DB5 et n'était pas prévu dès le début de la série.

Dans les romans d'Ian Fleming, Bond était plus proche de Bentley. Aston Martin n'est apparue que dans le livre « Goldfinger », publié en 1959, et les producteurs du film ont transformé ce choix ponctuel en l'une des associations les plus connues entre une automobile et un personnage de cinéma.

Le James Bond des livres préférait Bentley

Le personnage littéraire conduisait une Bentley de 4,5 litres à compresseur, décrite par Fleming comme un coupé peint dans un gris proche de la couleur des navires militaires. C'était déjà une vieille voiture pour la période où se déroulent les livres, mais elle correspondait à l'image d'un personnage attaché aux objets personnels et à la performance mécanique.

La situation a changé temporairement dans « Goldfinger ». Pour la mission où il devait suivre Auric Goldfinger, Bond a reçu l'accès au parc automobile du service et a choisi une Aston Martin à la place d'une Jaguar. Fleming l'a nommée DB III, mais le modèle décrit est considéré comme une DB Mark III, non comme l'automobile de compétition DB3.

La DB Mark III avait déjà quelques équipements spéciaux : pare-chocs renforcés, un récepteur pour le dispositif de suivi, un pistolet Colt caché sous le siège et un mécanisme pouvant modifier l'aspect des feux arrière. C'était la seule Aston Martin attribuée explicitement à Bond dans les romans originaux de Fleming.

Pourquoi le film « Goldfinger » a utilisé une DB5

Lorsque Albert « Cubby » Broccoli et Harry Saltzman ont préparé l'adaptation cinématographique, la DB Mark III n'était plus le modèle actuel de la marque. Aston Martin avait lancé la DB5 en 1963, et les producteurs ont demandé à la société une voiture pour le tournage.

Après des négociations, Aston Martin a prêté à la production un prototype. Le site officiel 007 l'identifie par le numéro de châssis DP/216/1 et explique que l'automobile était, techniquement, une DB4 Series 5 utilisée dans le développement de la DB5. La voiture a reçu l'immatriculation BMT 216A et a été transformée pour le rôle dans « Goldfinger ». Pour les prises extérieures dans les Alpes, une deuxième DB5 a également été utilisée.

Le choix avait aussi une logique visuelle. La DB5 était un grand tourisme britannique neuf, rapide et élégant, mais assez sobre pour le personnage interprété par Sean Connery. En même temps, elle était trop distinctive pour un agent qui aurait dû passer inaperçu. Les films Bond ne visaient pourtant pas un réalisme strict : la voiture devait communiquer au public le statut, le goût et le contrôle du personnage avant qu'il ne dise quoi que ce soit.

Les gadgets ont fait la différence

Une DB5 de série n'aurait pas eu le même effet. Le chef décorateur Ken Adam et le spécialiste des effets John Stears ont repris l'idée de l'automobile spécialement équipée du roman et l'ont amplifiée pour l'écran.

La voiture du film a reçu, entre autres :

  • un siège éjectable pour le passager ;
  • des mitrailleuses dissimulées à l'avant ;
  • un bouclier pare-balles derrière la lunette arrière ;
  • des dispositifs pour couper les pneus ;
  • des installations de fumée et d'huile ;
  • des pare-chocs extensibles ;
  • un système de suivi ;
  • des plaques d'immatriculation rotatives.

En 1964, la présentation de ces fonctions dans le laboratoire de Q a établi la recette de l'automobile Bond : modèle performant, design mémorable et technologies impossibles ou très peu probables sur une voiture de série. La DB5 n'était plus un décor ; elle participait directement à l'action et aidait le personnage à s'échapper de situations où une automobile ordinaire aurait été inutile.

La DB5 est revenue après trois décennies

Après « Goldfinger », la DB5 est réapparue dans « Thunderball », sorti en 1965. La série a ensuite utilisé de nombreuses autres marques et modèles, dont Lotus Esprit, Toyota 2000GT, BMW Z3, BMW 750iL et BMW Z8.

La DB5 est revenue en 1995, dans « GoldenEye », après une absence d'environ 30 ans. Elle a aussi été utilisée dans « Tomorrow Never Dies », « Casino Royale », « Skyfall », « Spectre » et « No Time to Die ». La liste officielle 007 lui attribue des apparitions dans huit films de la série.

Les retours ont aussi changé le rôle de la voiture. Dans les productions plus récentes, la DB5 n'est plus seulement un véhicule reçu de Q Branch. Elle est liée au passé et à l'identité de Bond, en particulier dans les films avec Daniel Craig. Sa présence fonctionne comme un lien entre les générations d'acteurs et entre l'époque des gadgets mécaniques et les films modernes.

Bond a aussi conduit d'autres modèles Aston Martin

Le partenariat ne s'est pas limité à la DB5. George Lazenby a conduit une DBS dans « On Her Majesty's Secret Service » de 1969. Timothy Dalton a reçu une Aston Martin V8 dans « The Living Daylights » de 1987, équipée pour les scènes sur neige et glace.

Pierce Brosnan a utilisé une V12 Vanquish dans « Die Another Day ». Pour le tournage, sept voitures ont été fournies, et certains exemplaires de cascade ont reçu une transmission intégrale et des moteurs V8 pour les séquences réalisées sur un lac gelé.

L'époque Daniel Craig a apporté la DBS dans « Casino Royale » et « Quantum of Solace ». Pour « Spectre », Aston Martin a construit la DB10, une automobile créée spécialement pour le film, sur une base technique dérivée de la V8 Vantage. « No Time to Die » a réuni quatre modèles de la marque : DB5, Aston Martin V8, DBS Superleggera et le concept Valhalla.

S'est-il agi du placement de produit le plus efficace de l'industrie automobile ?

La DB5 a offert à Aston Martin une exposition qu'une campagne habituelle n'aurait pas pu reproduire. Un exemple concret est la maquette Corgi inspirée de la voiture de « Goldfinger » : selon Aston Martin, 2,5 millions d'exemplaires ont été vendus la première année, 1965.

La relation fonctionne dans les deux sens. Aston Martin a reçu l'association avec un personnage britannique connu dans le monde, et les films ont obtenu une voiture qui exprime le luxe, la performance et le danger sans explications supplémentaires. La DB5 est devenue un raccourci visuel pour tout l'univers Bond.

Le constructeur a ensuite valorisé cette histoire par des éditions spéciales et la série DB5 Goldfinger Continuation. Les 25 automobiles pour clients ont été construites chez Aston Martin Works à Newport Pagnell et ont reproduit plusieurs des mécanismes d'accessoires. Ce ne sont pas des automobiles modernes homologuées pour un usage ordinaire sur la voie publique.

Pourquoi, donc, James Bond conduit-il une Aston Martin ?

Il n'y a pas une seule raison. Ian Fleming a introduit la marque dans « Goldfinger », les producteurs du film ont choisi l'Aston Martin la plus récente disponible, et l'équipe technique a transformé la DB5 en personnage. Le succès du film de 1964 a fait le reste.

Aston Martin correspond à l'image cinématographique de Bond parce qu'elle est britannique, rapide, coûteuse et moins courante que d'autres automobiles de luxe. La DB5 ajoute une contradiction utile à l'histoire : elle est trop facile à reconnaître pour un espion, mais parfaite pour un héros de cinéma qui doit être reconnu immédiatement.

Questions fréquentes

Quelle a été la première Aston Martin conduite par James Bond ?

Dans le livre « Goldfinger » de 1959, Bond conduit une Aston Martin DB Mark III, appelée « DB III » par Ian Fleming. Dans les films, la première a été la DB5 de « Goldfinger », sorti en 1964.

Pourquoi la DB Mark III n'a-t-elle pas été utilisée dans le film ?

Au moment du tournage, la DB5 était le nouveau modèle Aston Martin. Les producteurs ont actualisé l'automobile du roman et ont utilisé un prototype, plus une deuxième DB5 pour les séquences extérieures.

Dans combien de films Bond l'Aston Martin DB5 apparaît-elle ?

La liste officielle 007 indique huit : « Goldfinger », « Thunderball », « GoldenEye », « Tomorrow Never Dies », « Casino Royale », « Skyfall », « Spectre » et « No Time to Die ».

James Bond n'a-t-il conduit que des Aston Martin ?

Non. Dans les livres, il était associé surtout à Bentley, et les films ont utilisé de nombreuses autres marques, dont Lotus, Toyota et BMW.

Sources