JLR ramène le nom Wolf pour un véhicule militaire basé sur la génération actuelle du Defender. Le nouveau Defender Wolf Series II a été conçu au Royaume-Uni et concourra dans le programme Light Mobility Vehicle du ministère britannique de la Défense.
Le constructeur prépare quatre configurations pour la présentation publique à l'événement British Army DVD 2026, organisé les 16 et 17 septembre au centre d'essais Millbrook dans le Bedfordshire. Elles couvrent le transport tactique, le déplacement général, l'évacuation médicale et les activités utilitaires.
Les quatre variantes Defender Wolf Series II
La gamme annoncée par JLR comprend :
- Tactical Mobility Vehicle, destiné aux missions où la mobilité sur terrain difficile et le transport rapide de personnel ou d'équipements sont prioritaires ;
- General Mobility Vehicle, la configuration générale pour le transport militaire quotidien ;
- Ambulance, adaptée à l'évacuation et au transport des blessés ;
- Utility Vehicle, destinée aux charges, à la logistique et aux équipements spécialisés.
JLR n'a pas encore publié la masse, la charge utile, le niveau de protection ni l'équipement exact de chaque variante. Ces données sont pertinentes dans un appel d'offres militaire et ne peuvent pas être déduites des photographies de presse.
Du châssis séparé à la structure monocoque D7x
Le Wolf Series II se distingue fondamentalement de l'ancien Defender militaire. Le modèle précédent utilisait une construction traditionnelle à châssis séparé, tandis que la nouvelle génération repose sur l'architecture monocoque D7x du Defender actuel.
JLR affirme que cette structure est plus rigide et permet une charge utile plus élevée que la solution du prédécesseur. L'architecture a été conçue pour des sollicitations sévères, et le véhicule a passé plus de 62 000 essais dans le processus de validation technique.
Le communiqué officiel Defender précise que le modèle a aussi été soumis à la procédure interne Extreme Event Test, utilisée pour vérifier la résistance de la structure et de la carrosserie dans des situations limites.
Le moteur est produit à Wolverhampton, mais l'entreprise n'a pas communiqué la cylindrée, la puissance ni le type exact de propulsion. Pour cette raison, les spécifications des motorisations Defender civiles ne doivent pas être transférées automatiquement à la version Wolf Series II.
Un véhicule pour un appel d'offres, pas un modèle civil
Le Defender Wolf Series II n'est pas une édition commerciale que l'on pourra commander en showroom. Le projet a été développé pour les exigences des organisations de défense, et le premier objectif annoncé est le contrat Light Mobility Vehicle du ministère britannique de la Défense.
JLR a aussi créé une division distincte, Defender Defence, qui collaborera avec des institutions militaires et d'autres organisations gouvernementales. L'entreprise cherche à conserver le contrôle de la conception et de la production, en réduisant la dépendance à des conversions entièrement réalisées par des fournisseurs externes.
Le modèle entre dans une compétition où d'autres plateformes militaires dérivées de véhicules de série sont aussi analysées. Le choix final dépendra d'exigences telles que la mobilité, la protection, la charge utile, le coût d'exploitation et la capacité de production, pas seulement des performances tout-terrain du modèle civil.
Le nom Wolf revient après trois décennies
L'appellation Wolf a été utilisée pour le Defender XD, introduit au service des forces britanniques dans les années 1990. La famille de véhicules militaires Land Rover a toutefois une histoire de plus de 70 ans, qui commence avec les premiers modèles utilisés par l'armée après le lancement de la marque en 1948.
Le Wolf Series II est la première version militaire développée directement sur la génération moderne du Defender. Jusqu'à l'annonce du résultat de l'appel d'offres, le projet reste un candidat et ne doit pas être présenté comme le futur véhicule confirmé de l'armée britannique.
Source des images : Defender Media Newsroom.
