Foto: Daniel Torok / Casa Bianca. Donald Trump, Bill Ford Jr. e Corey Williams nello stabilimento Ford River Rouge di Dearborn, Michigan, il 13 gennaio 2026.

Il presidente americano Donald Trump dice che accetterebbe l'ingresso dei costruttori auto cinesi negli Stati Uniti, con una condizione importante: le auto devono essere prodotte in loco e gli stabilimenti devono assumere lavoratori americani. La dichiarazione indica una possibile via di accesso per aziende come BYD o Geely, ma non rappresenta una modifica della legislazione né l'approvazione di un investimento concreto.

«Se la Cina volesse venire e aprire qui una fabbrica per le sue auto, sarei d'accordo», ha dichiarato Trump a The Ingraham Angle, trasmesso da Fox News l'11 settembre. Il presidente ha invocato l'esempio dei costruttori giapponesi che producono da tempo negli USA e ha insistito sui posti di lavoro locali.

Trump ha precisato, nella stessa intervista, di non volere che i produttori cinesi costruiscano automobili in Messico per poi esportarle negli Stati Uniti. Il messaggio è compatibile con la sua politica industriale: l'accesso al mercato americano sarebbe legato a produzione e assunzioni sul territorio USA.

La dichiarazione non apre subito il mercato americano

In questo momento, un'automobile elettrica importata dalla Cina è soggetta negli USA a un dazio aggiuntivo del 100%, introdotto nel 2024 con le misure commerciali della Sezione 301. La tassa ha reso praticamente non sostenibile la vendita in grandi volumi di elettriche cinesi sul mercato americano.

La costruzione di uno stabilimento negli USA eviterebbe il problema del dazio applicato alle auto importate, ma non risolverebbe automaticamente tutti gli ostacoli. Il Dipartimento del Commercio ha adottato regole separate per i veicoli connessi, motivate dai rischi relativi all'accesso ai dati, al controllo da remoto e alle infrastrutture critiche.

A partire dall'anno modello 2027, i produttori sotto proprietà, controllo o giurisdizione di Cina o Russia non possono vendere negli USA veicoli connessi che rientrano nella regola. Sono limitati anche determinati software provenienti da questi Paesi. Le limitazioni per i componenti hardware di connettività si applicano più tardi, principalmente dall'anno modello 2030.

Il regolamento include procedure di autorizzazione e conformità, ma il semplice assemblaggio dell'automobile in uno Stato americano non elimina i criteri legati alla proprietà dell'azienda, al software e alla catena dei fornitori. Per questo un eventuale stabilimento BYD, Geely o Chery avrebbe bisogno di una struttura accettata dalle autorità federali e di un'architettura tecnica adattata ai requisiti americani.

Una possibile formula: un partenariato controllato da un'azienda americana

Ford e rappresentanti dell'amministrazione Trump hanno discusso in precedenza, a livello preliminare, una formula con cui i costruttori cinesi potrebbero produrre in America insieme a gruppi locali. La variante raccontata a febbraio presupponeva un partenariato in cui l'azienda americana conserverebbe il controllo, e tecnologia e profitti sarebbero condivisi.

Non esiste però un accordo pubblico, un programma federale o un elenco di costruttori approvati. La dichiarazione di Trump non conferma né un nuovo stabilimento né la data in cui un marchio auto cinese potrebbe iniziare le vendite negli USA.

Un partenariato di questo tipo dovrebbe rispondere contemporaneamente a più requisiti: produzione locale, posti di lavoro per gli americani, controllo sui dati generati dall'auto, eliminazione dei componenti vietati e rispetto delle regole di sicurezza. L'omologazione ordinaria per la circolazione resta, a sua volta, obbligatoria.

I costruttori americani chiedono barriere più dure

L'apertura espressa da Trump contrasta con la posizione di una parte importante dell'industria automobilistica americana e del Congresso. Alliance for Automotive Innovation, organizzazione che rappresenta produttori come General Motors, Ford, Toyota, Volkswagen, Hyundai, Honda e Stellantis, ha chiesto l'adozione rapida di una legge che blocchi i veicoli cinesi.

Al Senato è stato presentato il Connected Vehicle Security Act of 2026, un progetto che estenderebbe e trasformerebbe in legge le restrizioni per automobili e componenti connessi dalla Cina. Il progetto non va confuso con una misura già in vigore: deve essere approvato dal Congresso e promulgato per produrre effetti giuridici.

La tensione si vede anche nella posizione del Dipartimento dei Trasporti. L'8 settembre il segretario Sean Duffy ha chiesto a Ford di ridurre i legami con la Cina e ha criticato sia l'accordo di licenza con il produttore di batterie CATL sia i colloqui di collaborazione con Geely. In questo contesto, trasformare la dichiarazione presidenziale in una politica applicabile richiederebbe chiarimenti importanti all'interno dell'amministrazione.

Cosa guadagnerebbero gli USA dalla produzione locale

Per l'amministrazione americana, il vantaggio di uno stabilimento locale sarebbe la creazione di posti di lavoro e l'attrazione di investimenti senza riaprire il mercato alle importazioni a basso costo. I costruttori cinesi porterebbero esperienza nella produzione di batterie, veicoli elettrici accessibili e nello sviluppo rapido dei modelli.

Per le aziende in Cina, la produzione americana sarebbe una via più realistica dell'esportazione diretta. Tuttavia, i costi del lavoro, la costruzione dello stabilimento e i fornitori locali ridurrebbero il divario di prezzo rispetto ai marchi già presenti negli USA. Le auto non potrebbero essere vendute automaticamente agli stessi prezzi del mercato cinese.

C'è anche la questione del tempo. La scelta del sito, l'ottenimento delle autorizzazioni, la costruzione della fabbrica e la formazione della rete commerciale durano di regola alcuni anni. Anche se Washington definisse rapidamente una via legale, l'effetto nelle concessionarie non sarebbe immediato.

Cosa significa per l'Europa e la Romania

La dichiarazione non produce alcun cambiamento diretto sul mercato rumeno. Le regolamentazioni europee, i dazi doganali e l'omologazione UE sono indipendenti dalla politica degli Stati Uniti, e i marchi cinesi continuano qui l'espansione tramite importazioni e progetti di produzione europei.

Il segnale da Washington è però rilevante per la direzione dell'industria: i grandi mercati condizionano sempre più l'accesso alla produzione locale, alla sicurezza del software e all'origine dei componenti. Per i costruttori cinesi, uno stabilimento vicino ai clienti può diventare più importante del vantaggio di costo dell'esportazione dalla Cina.

Per ora, la conclusione resta limitata alla dichiarazione di Trump: il presidente è disposto ad accettare fabbriche cinesi che assumono americani. Le importazioni di automobili elettriche dalla Cina restano gravate dal dazio del 100%, e le regole per i veicoli connessi continuano a rappresentare una barriera separata.

Fonti: Reuters – dichiarazione di Donald Trump sulla produzione auto cinese negli USA, USTR – dazi della Sezione 301 per veicoli elettrici e batterie, Bureau of Industry and Security – regola per i veicoli connessi, Dipartimento dei Trasporti USA – posizione sui rapporti Ford con imprese cinesi, Motor1 – contesto della dichiarazione e dell'accesso al mercato americano