Toyota și Waymo trec colaborarea lor pentru condus autonom într-o primă etapă de testare. Companiile vor începe în 2027, în Japonia, operațiuni de testare și validare cu o flotă de Toyota bZ4X autonome. În anii următori, vehiculele ar urma să ajungă în Regatul Unit și în alte piețe deservite de Waymo. Anunțul nu indică deocamdată orașul japonez de pornire, numărul mașinilor, tariful curselor sau data unui serviciu comercial complet.
Programul are la bază acordul preliminar anunțat în aprilie 2025. Noua etapă precizează și partea de producție: Toyota va construi automobilele la uzina Takaoka din Toyota City, prefectura Aichi, iar hardware-ul Waymo pentru conducere autonomă va fi integrat în aceeași fabrică. Asamblarea mașinii și instalarea componentelor autonome vor avea loc, astfel, în același complex.
Ce este confirmat pentru Japonia
Etapa din 2027 va include testarea și validarea unei flote bZ4X autonome. Formularea nu înseamnă că orice pasager din Japonia va putea comanda imediat o mașină fără șofer. Toyota și Waymo urmăresc un serviciu de transport complet autonom, dar nu au publicat procedura de autorizare și calendarul extinderii comerciale.
Toyota descrie proiectul ca pe un pas spre primul serviciu japonez de ride-hailing complet autonom bazat pe vehicule produse în serie în Japonia. Este obiectivul declarat al companiilor, nu dovada unui serviciu deja disponibil. Nu au fost comunicate zonele de operare, aplicația pentru pasageri, tarifele, dimensiunea flotei sau regulile de acces.
Waymo furnizează tehnologia autonomă, iar Toyota contribuie cu dezvoltarea și producția vehiculului. Comunicatul nu precizează ce generație a sistemului Waymo va fi instalată pe toate mașinile din Japonia și nu oferă lista completă a senzorilor. Informația certă este că hardware-ul Waymo va fi integrat la Takaoka.
De ce a fost ales bZ4X
Toyota bZ4X este un SUV electric. Pentru un vehicul de transport autonom, această caroserie oferă o poziție de ședere mai înaltă și un habitaclu care poate fi organizat în jurul accesului pasagerilor. Anunțul vorbește despre confort și accesibilitate, nu despre o nouă fișă tehnică. Nu sunt anunțate o baterie diferită, o autonomie nouă sau un sistem de încărcare dedicat flotei Waymo.
Versiunea pentru serviciu va avea mai mult spațiu pentru picioare în spate, uși automate, hayon electric și iluminare ambientală. Toyota spune că aceste dotări ar trebui să simplifice urcarea și coborârea. Nu este clar dacă fiecare mașină va avea exact aceeași echipare sau dacă aceasta va varia în funcție de serviciu și piață.
Ușile automate și hayonul electric au o funcție practică într-un robotaxi. Pasagerul nu trebuie să caute o clanță sau să opereze manual fiecare deschidere după oprire. Totuși, funcțiile trebuie coordonate cu sistemul autonom și cu procedurile de siguranță. Toyota nu a explicat cum va fi autorizată deschiderea ușilor într-o zonă de preluare sau cum va fi prevenită deschiderea într-un loc periculos.
Ce înseamnă nivelul 4
Toyota descrie proiectul ca pe unul pentru vehicule autonome de nivel 4. În clasificarea SAE, nivelul 4 înseamnă că sistemul realizează toate sarcinile de conducere în condiții și zone definite. Nu înseamnă că automobilul poate circula fără restricții pe orice drum, indiferent de vreme sau de țară.
Waymo afirmă că, în zonele în care operează, tehnologia sa a demonstrat un nivel de siguranță de până la 20 de ori mai bun decât șoferii umani în cazul rănirilor grave rezultate din accidente. Aceasta este afirmația Waymo, nu o măsurătoare independentă Carboratory. Toyota nu publică metodologia completă, perioada și baza de comparație, astfel că cifra trebuie atribuită companiei.
Testele din Japonia vor trebui să țină cont de drumuri, marcaje, indicatoare, vreme, bicicliști, pietoni și proceduri locale de intervenție. Anunțul nu include rezultate ale testelor și nu prezintă un sistem Waymo destinat cumpărătorilor privați. Validarea unui serviciu de transport este diferită de omologarea unei tehnologii pentru automobile vândute persoanelor fizice.
Woven by Toyota și pașii următori
Toyota și Waymo vor continua să analizeze tehnologii autonome pentru automobile Toyota deținute de persoane fizice. Împreună cu Woven by Toyota, companiile vor studia și modul în care datele și experiența din operațiunile reale Waymo pot contribui la siguranța celorlalți participanți la trafic. Este o direcție viitoare, nu lansarea unui produs comercial.
Următorul reper public este anul 2027, când ar trebui să înceapă operațiunile inițiale în Japonia. Extinderea spre Regatul Unit și alte piețe Waymo este planificată pentru anii următori, fără un calendar detaliat. Nu sunt cunoscute orașele japoneze, numărul bZ4X, prețul curselor, procedura de autorizare sau data începerii serviciului comercial. Anunțul nu prevede un serviciu în România. Pentru moment, proiectul trebuie urmărit ca program de testare și producție, nu ca serviciu disponibil publicului.
