Bild: Volvo Cars.
Volvo Cars hat Klaus Zellmer zum künftigen Präsidenten und CEO ernannt. Zellmer ist derzeit Vorsitzender des Vorstands und CEO von Škoda Auto. Volvo teilt mit, dass er spätestens am 1. Oktober 2027 die neue Aufgabe übernehmen wird. Der amtierende CEO Håkan Samuelsson und der Verwaltungsrat sollen den Übergang vorbereiten.
Der Wechsel folgt auf eine neue Strategie
Volvo veröffentlichte die Ernennung am 20. September 2026, wenige Tage nach dem Strategy Update 2026. Dort stellte das Unternehmen Ziele für langfristige Profitabilität, stärkeren Cashflow, regional zugeschnittene Fahrzeuge und eine umfangreiche Produktoffensive vor.
Der 1. Oktober 2027 ist eine späteste Frist und nicht zwingend der konkrete erste Arbeitstag. Zellmer könnte früher beginnen, aber Volvo hat noch kein genaues Datum genannt. Bis zum Wechsel bleibt Samuelsson verantwortlich. Er führte Volvo Cars bereits von 2012 bis 2022 und kehrte im April 2025 an die Unternehmensspitze zurück.
Volvo beschreibt Samuelssons zweite Amtszeit als Phase der Stabilisierung und Vorbereitung eines langfristigen Nachfolgers. Das Unternehmen hat noch nicht erklärt, welche Aufgaben Zellmer vor seinem offiziellen Amtsantritt übernehmen wird. Auch der Nachfolger bei Škoda ist noch nicht bekannt.
Erfahrung bei Volumen- und Premiummarken
Klaus Zellmer wurde 1967 geboren und verfügt laut Volvo über mehr als 30 Jahre Erfahrung in der Automobilindustrie. Er leitet derzeit Škoda, eine volumenstarke Marke des Volkswagen-Konzerns. Zuvor war er in leitenden Funktionen bei Volkswagen Passenger Cars und Porsche tätig.
Vor seinem Wechsel zu Škoda gehörte Zellmer dem Vorstand von Volkswagen Passenger Cars an. Er war dort für Marketing, Vertrieb und After-Sales verantwortlich. Bei Porsche arbeitete er mehr als 20 Jahre und war unter anderem CEO von Porsche Deutschland und CEO von Porsche North America. Damit kennt er sowohl den Heimatmarkt als auch eine große internationale Vertriebsregion.
Seine Ausbildung ist ebenfalls mit der Autoindustrie verbunden. Nach einem Studium der Betriebswirtschaft arbeitete Zellmer ab 1994 drei Jahre am Institut für Automobilwirtschaft der Hochschule Nürtingen-Geislingen. Volvo nennt seine industrielle, kaufmännische und technologische Erfahrung sowie seine Arbeit mit Organisationen in Zeiten von Veränderung als Gründe für die Eignung.
Das Profil passt zu den Aufgaben bei Volvo, bedeutet aber nicht, dass Volvo automatisch die Entscheidungen von Škoda übernehmen wird. Volvo hat eine andere Positionierung, Modellpalette und Eigentümerstruktur. Zellmer übernimmt ein Unternehmen mit einem bestehenden Plan, nicht eine Marke ohne strategische Richtung.
Was Volvo an seiner Škoda-Zeit hervorhebt
In der Mitteilung zur Ernennung schreibt Volvo, Škoda sei unter Zellmers Führung zu einer der meistverkauften Automarken Europas geworden. Außerdem nennt das Unternehmen Rekordergebnisse für 2025 sowie weiteres Wachstum und Rekordauslieferungen von Elektrofahrzeugen im ersten Halbjahr 2026.
Diese Aussagen stammen aus der Volvo-Mitteilung und ersetzen keinen vollständigen Geschäftsbericht von Škoda. Sie erklären trotzdem, warum der Verwaltungsrat Zellmer ausgewählt hat: Volvo sucht einen Manager, der eine breite Modellpalette, verschiedene Antriebsarten und Märkte mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten der Elektrifizierung kennt.
Die Erfahrung bei Škoda lässt sich nicht direkt auf Volvo übertragen. Eine Volumenmarke arbeitet mit anderen Preisen, Stückzahlen und Kundenerwartungen als ein Premiumhersteller. Volvo muss außerdem seine Markenidentität schützen und gleichzeitig die Zusammenarbeit mit Geely nutzen.
Der Plan, den der neue CEO übernehmen wird
Beim Strategy Update am 17. September formulierte Volvo das Ziel, eine operative EBIT-Marge von mehr als 8 % und einen starken Cashflow zu erreichen. Das ist ein Ziel für die kommenden Jahre und kein Ergebnis, das Zellmer bereits erzielt hätte.
Volvo kündigte außerdem 13 vollständig neue Fahrzeuge bis Ende 2030 an. Sieben Modelle sind für westliche Märkte und sechs für China vorgesehen. Das Unternehmen will die Angebote stärker an einzelne Regionen anpassen, statt davon auszugehen, dass fast gleiche globale Modelle in Europa, China und den USA dieselben Anforderungen erfüllen.
Ein Programm mit 13 Fahrzeugen betrifft Entwicklung, Produktion, Software, Vertrieb und Service. Volvo verbindet bislang kein konkretes Modell und keine einzelne technische Entscheidung mit Zellmer. Die Ernennung ist daher ein Führungswechsel innerhalb einer bereits veröffentlichten Roadmap und keine Produktankündigung des künftigen CEO.
Elektrifizierung mit regionalen Unterschieden
Volvo spricht von Wachstum durch flexible Elektrifizierung. Das Unternehmen hat keinen einheitlichen Zeitplan für alle Märkte vorgelegt, weil Nachfrage, Ladeinfrastruktur und regulatorische Bedingungen in Europa, China und den USA unterschiedlich sind.
Zellmer hat bei Škoda den Ausbau der Elektrofahrzeugpalette begleitet. Volvo hat jedoch nicht angekündigt, dass er das Verhältnis zwischen batterieelektrischen Fahrzeugen, Plug-in-Hybriden und anderen Antrieben sofort ändern wird. Ebenso wenig wurden eine neue Plattform, die Streichung eines Modells oder ein mit der Ernennung verbundener Starttermin genannt.
Für Kunden bedeutet das: Die Entscheidung für Zellmer verändert nicht unmittelbar Preise, Verfügbarkeit oder technische Daten des EX30, EX40, EX90, XC60 oder anderer Volvo-Modelle. Solche Informationen werden weiterhin über eigene Produktmeldungen veröffentlicht. Zellmers Einfluss wird später in Investitionen und neuen Fahrzeugen sichtbar werden.
Geely, regionale Märkte und komplette Angebote
Volvo will die Synergien mit Geely stärker nutzen und seine Organisation regionaler ausrichten. Das Unternehmen spricht außerdem davon, sich vom reinen Verkauf eines Autos hin zu vollständigen Kundenangeboten zu entwickeln. Welche Dienste gemeinsam genutzt oder welche Abläufe integriert werden sollen, ist noch nicht im Detail erklärt.
Für den künftigen CEO geht es deshalb um mehr als neue Modelle. Vertriebsorganisationen, digitale Dienste, Software, Lieferketten und Werke beeinflussen das Profitabilitätsziel. Volvo hat keinen Produktionswechsel, keine Fusion mit einer anderen Geely-Marke und keine Änderung der Eigentumsverhältnisse angekündigt. Solche Schritte wären derzeit nicht belegt.
Was sich für Kunden zunächst nicht ändert
Mit der Ernennung ist keine unmittelbare Änderung der Modellpalette verbunden. Zellmer könnte sein Amt erst in mehreren Monaten antreten, und die bereits veröffentlichte Produktoffensive bleibt der öffentliche Rahmen. Ein Führungswechsel ändert allein weder eine Preisliste noch eine Garantie oder ein Datenblatt.
Mittelfristig könnten sich die Reihenfolge der Markteinführungen, das Verhältnis der Antriebe, die regionale Anpassung und die Investitionen in digitale Dienste verändern. Volvo hat aber keine dieser Entscheidungen als bereits von Zellmer getroffen dargestellt.
Auch die Identität der Marke soll nicht automatisch geändert werden. Zellmer erklärte in der Ernennungsmitteilung, er schätze Volvos Ruf für Sicherheit, die Designsprache und die klare Markenidentität. Das ist seine Einschätzung des Unternehmens und kein neues Design- oder Sicherheitsprogramm.
Offene Punkte der Nachfolge
Volvo hat weder Zellmers Nachfolger bei Škoda noch den genauen Wechseltermin genannt. Ebenfalls offen ist, ob es eine Übergangsleitung bei Škoda geben wird. Volvo hat auch nicht erklärt, ob Zellmer das Führungsteam, die 13-Fahrzeuge-Roadmap oder das EBIT-Ziel von mehr als 8 % ändern will.
Die bestätigten Fakten sind klarer: Zellmer wurde ernannt, er soll spätestens am 1. Oktober 2027 antreten, Samuelsson begleitet die Übergabe und Volvo geht mit einer großen Produkt- und Regionalstrategie in die nächste Phase.
Damit verbindet die Ernennung Zellmers Erfahrungen bei Škoda, Porsche und Volkswagen mit den konkreten Aufgaben von Volvo: 13 neue Fahrzeuge auf den Markt zu bringen, die Elektrifizierung flexibel zu steuern und die Profitabilität zu verbessern. Ob diese Erfahrung die gewünschten Ergebnisse bringt, lässt sich erst nach seinem Amtsantritt und den ersten operativen Entscheidungen beurteilen.
