Les courts fils sur l’épaule de la bande de roulement restent après vulcanisation. Source photo : archives Carboratory

Pourquoi les pneus neufs ont des fils de caoutchouc et qu’en faire

Les courts fils d’un pneu tout juste sorti du plastique ne tiennent pas l’adhérence, ne réduisent pas le bruit et ne sont pas un « rodage » prévu par le fabricant. Steve Burke, technical manager chez Toyo Tires Australia, les appelle vent spews : du caoutchouc qui sort, avec l’air, par les orifices d’aération du moule. Après l’usine, dit-il, « Vent spews have no functional purpose post-manufacturing. »

Sur le flanc, ils peuvent rester des mois, parce qu’ils ne touchent pas l’asphalte. Sur la bande de roulement, ils disparaissent par frottement, s’ils n’ont pas déjà été coupés à l’usine. Leur présence ne prouve pas que le pneu est neuf ; leur absence ne prouve pas qu’il est vieux.

Comment ils apparaissent : green tyre, moule, vulcanisation

À l’usine, la carcasse assemblée — en jargon, green tyre — n’a pas encore le profil et les inscriptions finales. Elle entre dans un moule. La chaleur et la pression remplissent la forme : bande de roulement, marquages, flanc. Michelin décrit la vulcanisation comme la transformation du caoutchouc de l’état plastique à l’état élastique, avec le soufre comme agent, plus des retardateurs et accélérateurs qui contrôlent la réaction à la chaleur.

Entre le caoutchouc encore mou et la paroi du moule reste de l’air. S’il ne sort pas, apparaissent des vides et des défauts de surface. Bridgestone, dans le brevet américain US 7.290.996 B2, note la pratique habituelle : de fins orifices d’évacuation. Le problème, toujours là : le caoutchouc sort aussi par ces orifices et forme des spews, qui gâchent l’aspect. Les contre-mesures citées par Bridgestone sont la coupe de ces fils et/ou des orifices encore plus fins — donc moins de fils visibles ne signifie pas automatiquement un meilleur pneu, mais un moule ou une finition différents.

Burke décrit le même mécanisme : l’air sort, « ensuring no air bubbles between tyre and mould, and takes with it little bits of the rubber. » Sur la bande de roulement, dit-il, les spews « are mostly shaved off » ; sur les épaules et le flanc, ils restent.

Ils ne tiennent pas l’adhérence et ne remplacent pas le DOT

L’empreinte au sol est le profil conçu, pas ces fils. Il ne faut pas attendre qu’ils disparaissent avant un trajet normal. Le montage, l’équilibrage et la pression sur l’étiquette de la portière, à froid, comptent ; arracher les moustaches, non.

L’âge se lit sur la date de fabrication, pas sur les moustaches. Continental Roumanie explique le tampon à quatre chiffres, en général après le marquage DOT : les deux premiers sont la semaine (01–53), les deux derniers l’année. Leur exemple : une chaîne qui se termine par 4521 signifie la semaine 45 de 2021. Aux États-Unis, 49 CFR § 574.5 utilise le même format ; l’exemple du règlement, 0109, est la première semaine calendaire de 2009. La date peut être sur un seul flanc ; si on ne la voit pas de l’extérieur, regarder du côté intérieur.

Continental AG écrit qu’un pneu non utilisé, stocké correctement, peut être vendu comme neuf jusqu’à 5 ans après fabrication. Elle recommande le remplacement, y compris la roue de secours, après 10 ans à compter de la date sur le flanc. La garantie commerciale, note la même page, court à partir de l’achat et est, « conformément à la loi », de 2 ans — pas à partir de la semaine DOT.

Pourquoi certains pneus ont plus de fils

Le nombre, l’emplacement et l’épaisseur des orifices diffèrent d’un moule à l’autre. Certaines lignes rasent la bande de roulement ; d’autres laissent tout comme il sort de la forme. Il existe aussi des moules pensés pour réduire les spews, précisément pour l’aspect — le brevet Bridgestone porte là-dessus, pas sur l’adhérence.

C’est pourquoi :

  • plus de fils ne signifient pas une meilleure adhérence ;
  • moins de fils ne signifient pas un pneu vieux ;
  • les fils sur le flanc peuvent rester après le kilométrage ;
  • le DOT, le profil et l’état du flanc disent plus que les moustaches.

Les arracher ?

Burke : ce n’est pas nécessaire. Si l’on veut tout de même un flanc « propre », « avoid scissors and blades and just grab them with your hand and pull them off. » Toyo n’exige pas de les enlever et ne les lie pas à la sécurité, à la consommation ou à la durée de vie.

Au montage, l’important est que le pneu soit à la dimension de la carte grise, avec les indices de charge et de vitesse exigés par la voiture, équilibré, avec la pression de l’étiquette. Le TPMS, là où il existe, doit être reconnu après un jeu neuf.

Ce que l’on vérifie en Roumanie, à la place des moustaches

En magasin ou sur une annonce avec « pneus neufs », regarder le DOT sur les quatre roues, pas les fils. Un jeu stocké deux ou trois ans peut encore montrer des moustaches sur le flanc ; un rasé à l’usine peut paraître « usé » alors qu’il est d’une semaine récente. À l’occasion, le même test est décrit dans le guide sur DOT, usure, jantes et TPMS.

Pour circuler sur voie publique dans l’UE, le pneu doit porter le marquage d’homologation (E dans un cercle), conformément au Règlement ONU n° 30. Le chiffre à côté du E est le pays qui a délivré l’homologation (par exemple E4 pour les Pays-Bas), pas une indication que le pneu est « roumain ».

Au contrôle technique, le refus sur les pneus ne tient pas aux moustaches. Le RNTR-1 traite comme déficience, sur les voitures particulières, la profondeur du profil principal (zone centrale de 3/4 de la largeur de bande) sous 1,6 mm, ou l’indicateur d’usure exposé.

Dans les annonces de voitures, « pneus neufs » est souvent une phrase de vente. Vérifier le DOT, la saison (les marquages M+S / 3PMSF ne se lisent pas sur les fils) et si les quatre pneus coïncident en dimension.

Questions fréquentes

Les fils du pneu neuf tiennent-ils l’adhérence ?

Non. Toyo dit qu’après fabrication ils n’ont pas de rôle. L’adhérence est l’affaire du profil, du mélange et de la pression correcte.

S’il n’a plus de moustaches, est-il vieux ?

Pas nécessairement. Certaines usines rasent la bande de roulement. Le flanc peut conserver les fils après kilométrage. Lire les quatre derniers chiffres du DOT.

Peut-on les couper à la lame ?

Toyo demande d’éviter ciseaux et lame. Si on les retire, les tirer à la main. Ce n’est pas une opération nécessaire.

Quel âge a un pneu « neuf » en rayon ?

Continental : non utilisé et stocké correctement, il peut être vendu comme neuf jusqu’à 5 ans après fabrication. Elle recommande le changement après 10 ans, y compris la roue de secours. La garantie de 2 ans court à partir de l’achat.

Que vérifie-t-on au contrôle technique sur les pneus ?

Le profil principal sous 1,6 mm (ou le témoin d’usure visible), pas les moustaches. La dimension doit coïncider avec la carte grise.

Sources