Los hilos cortos del hombro de la banda de rodadura quedan tras la vulcanización. Fuente de la foto: archivo Carboratory

Por qué los neumáticos nuevos tienen hilos de goma y qué hacer con ellos

Los hilos cortos de un neumático recién salido del plástico no dan adherencia, no reducen el ruido y no son un «rodaje» previsto por el fabricante. Steve Burke, technical manager de Toyo Tires Australia, los llama vent spews: goma que sale, junto con el aire, por los orificios de ventilación del molde. Después de fábrica, dice, «Vent spews have no functional purpose post-manufacturing.»

En el flanco pueden permanecer meses, porque no tocan el asfalto. En la banda de rodadura desaparecen por fricción, si no se han cortado ya en la planta. Su presencia no demuestra que el neumático sea nuevo; su ausencia no demuestra que sea viejo.

Cómo aparecen: el green tyre, el molde, la vulcanización

En fábrica, la carcasa ensamblada — en jerga, green tyre — aún no tiene el dibujo ni las inscripciones finales. Entra en un molde. El calor y la presión llenan la forma: banda de rodadura, marcajes, flanco. Michelin describe la vulcanización como la transformación de la goma de estado plástico a elástico, con azufre como agente, más retardadores y aceleradores que controlan la reacción al calor.

Entre la goma aún blanda y la pared del molde queda aire. Si no sale, aparecen huecos y defectos de superficie. Bridgestone, en la patente estadounidense US 7.290.996 B2, anota la práctica habitual: orificios finos de evacuación. El problema, también ahí: la goma sale también por esos orificios y forma spews, que estropean el aspecto. Las contramedidas citadas por Bridgestone son el corte de estos hilos y/o orificios aún más finos — así que menos hilos visibles no significa automáticamente un neumático mejor, sino un molde o un acabado distinto.

Burke describe el mismo mecanismo: el aire sale, «ensuring no air bubbles between tyre and mould, and takes with it little bits of the rubber.» En la banda de rodadura, dice, los spews «are mostly shaved off»; en hombros y flanco quedan.

No dan adherencia y no sustituyen el DOT

La huella en el suelo es el dibujo proyectado, no estos hilos. No hay que esperar a que desaparezcan antes de un trayecto normal. El montaje, el equilibrado y la presión de la etiqueta de la puerta, en frío, importan; arrancar los bigotes, no.

La edad se lee en la fecha de fabricación, no en los bigotes. Continental Rumanía explica el sello de cuatro cifras, normalmente después del marcaje DOT: las dos primeras son la semana (01–53), las dos últimas el año. Su ejemplo: una cadena que termina en 4521 significa la semana 45 de 2021. En EE. UU., 49 CFR § 574.5 usa el mismo formato; el ejemplo del reglamento, 0109, es la primera semana calendario de 2009. La fecha puede estar en un solo flanco; si no la ves desde fuera, mira en el lado interior.

Continental AG escribe que un neumático no usado, almacenado de forma correcta, puede venderse como nuevo hasta 5 años desde la fabricación. Recomienda el recambio, incluida la rueda de repuesto, después de 10 años desde la fecha del flanco. La garantía comercial, anota la misma página, corre desde la compra y es, «conforme a la ley», de 2 años — no desde la semana DOT.

Por qué algunos neumáticos tienen más hilos

El número, el lugar y el grosor de los orificios difieren de molde a molde. Algunas líneas recortan la banda de rodadura; otras dejan todo como sale de la forma. Hay también moldes pensados para reducir los spews, precisamente por el aspecto — la patente Bridgestone va de eso, no de la adherencia.

Por eso:

  • más hilos no significan mejor adherencia;
  • menos hilos no significan neumático viejo;
  • los hilos del flanco pueden quedar tras el rodaje;
  • el DOT, el dibujo y el estado del flanco dicen más que los bigotes.

¿Arrancarlos?

Burke: no hace falta. Si aun así quieres un flanco «limpio», «avoid scissors and blades and just grab them with your hand and pull them off.» Toyo no exige sacarlos y no los vincula a la seguridad, el consumo o la duración.

En el montaje, lo importante es que el neumático sea la medida del permiso de circulación, con los índices de carga y velocidad que pide el coche, equilibrado, con la presión de la etiqueta. El TPMS, donde existe, debe reconocerse tras un juego nuevo.

Qué comprobar en Rumanía, en lugar de los bigotes

En la tienda o en un anuncio con «neumáticos nuevos», mira el DOT en las cuatro ruedas, no los hilos. Un juego almacenado dos o tres años puede seguir mostrando bigotes en el flanco; uno recortado en fábrica puede parecer «usado» aunque sea de una semana reciente. En ocasión, la misma prueba se describe en la guía sobre DOT, desgaste, llantas y TPMS.

Para circular por vía pública en la UE, el neumático debe llevar el marcaje de homologación (E en un círculo), conforme al Reglamento ONU n.º 30. La cifra junto a la E es el país que emitió la homologación (por ejemplo E4 para Países Bajos), no un indicio de que el neumático sea «rumano».

En la ITV, el rechazo por neumáticos no depende de los bigotes. El RNTR-1 trata como deficiencia, en turismos, la profundidad del dibujo principal (zona central de 3/4 de la anchura de la banda) por debajo de 1,6 mm, o el indicador de desgaste al descubierto.

En los anuncios de coches, «neumáticos nuevos» es a menudo una frase de venta. Comprueba el DOT, la temporada (los marcajes M+S / 3PMSF no se leen en los hilos) y si los cuatro neumáticos coinciden en medida.

Preguntas frecuentes

¿Los hilos del neumático nuevo dan adherencia?

No. Toyo dice que después de la fabricación no tienen función. La adherencia es cosa del dibujo, de la mezcla y de la presión correcta.

¿Si ya no tiene bigotes, es viejo?

No necesariamente. Algunas fábricas recortan la banda de rodadura. El flanco puede conservar los hilos tras el rodaje. Lee las últimas cuatro cifras del DOT.

¿Puedo cortarlos con la cuchilla?

Toyo pide evitar tijeras y cuchilla. Si los quitas, tira de ellos con la mano. No es una operación necesaria.

¿De qué edad es un neumático «nuevo» de estantería?

Continental: no usado y almacenado de forma correcta, puede venderse como nuevo hasta 5 años desde la fabricación. Recomienda el cambio después de 10 años, incluida la rueda de repuesto. La garantía de 2 años corre desde la compra.

¿Qué se comprueba en la ITV en los neumáticos?

El dibujo principal por debajo de 1,6 mm (o el testigo de desgaste a la vista), no los bigotes. La medida debe coincidir con el permiso de circulación.

Fuentes