Mercedes-Benz estime que le moteur à combustion restera utilisé dans le monde pendant au moins dix ans, et probablement 15 ans. Ola Källenius, président du groupe, a donné cette fourchette lors d'une table ronde organisée à Pune, en Inde. En partant de 2026, elle correspond approximativement à la période 2036–2041.
Cette projection n'est pas une date officielle de fin de production. Elle ne garantit pas davantage qu'un diesel, un V8 ou une version précise restera au catalogue français jusqu'en 2041. Le dirigeant évoquait la transition mondiale, avec des infrastructures, une demande et des règles qui évoluent à des rythmes différents.
Une stratégie conditionnée par la demande
Källenius présente l'électrification complète de l'industrie comme une transformation étalée sur 20 à 25 ans. Mercedes veut développer ses modèles à batterie tout en conservant des moteurs thermiques électrifiés dans les pays et les usages où leur demande reste suffisante. Il ne s'agit donc pas d'un abandon de l'électrique, mais d'une absence de date unique pour l'ensemble des marchés.
La présentation stratégique officielle de 2026 détaille la partie thermique du programme. Elle comprend des quatre-cylindres essence et diesel, des six-cylindres utilisant les deux carburants et un V8 essence. Mercedes les décrit comme prêts pour Euro 7, parallèlement au déploiement de nouvelles architectures électriques.
Le terme « prêt » doit être distingué d'une homologation. Une famille technique peut avoir été conçue pour une norme future sans que chaque véhicule actuel soit déjà certifié selon toutes les exigences à venir. L'homologation concerne une configuration précise, à une date donnée et dans un marché déterminé.
La Classe S illustre le choix des motorisations
La nouvelle Classe S montre comment Mercedes applique ce principe. Elle propose le V8 M 177 Evo, des six-cylindres essence et diesel ainsi que des hybrides rechargeables. Le V8 mild hybrid de la S 580 4MATIC développe officiellement 395 kW et 750 Nm.
Les S 350 d et S 450 d reçoivent le diesel OM 656 Evo. Son catalyseur chauffé électriquement doit permettre au traitement des gaz d'atteindre plus rapidement sa température de fonctionnement. Mercedes annonce également des modifications de la recirculation des gaz, du refroidissement et de la ventilation du carter.
Les trois familles thermiques présentées pour la Classe S utilisent un alterno-démarreur intégré de 17 kW et un réseau de 48 volts. Le dispositif récupère de l'énergie, apporte une assistance et rend les arrêts et redémarrages plus discrets. Il ne permet pas de parcourir une longue distance en mode électrique comme une hybride rechargeable.
Les S 450 e et S 580 e répondent à cet autre usage. Mercedes annonce environ 100 km d'autonomie électrique. Cette donnée officielle varie avec la configuration, la température et le trajet. Elle suppose aussi que le conducteur recharge régulièrement la batterie pour tirer parti du fonctionnement électrique.
Euro 7 fixe une échéance proche
Dans l'Union européenne, Euro 7 s'applique à partir du 29 novembre 2026 aux nouveaux types de voitures particulières M1 et d'utilitaires légers N1. Tous les véhicules neufs de ces catégories seront concernés à partir du 29 novembre 2027. Le règlement traite les émissions à l'échappement, les particules de frein et de pneu ainsi que la durabilité des batteries.
Mercedes ne prévoit donc pas de conserver des moteurs anciens sans modification pendant 15 ans. L'électrification 48 volts, la gestion électronique et le traitement des gaz font partie des investissements nécessaires. Les hybrides rechargeables constituent une solution distincte, avec une batterie plus grande et une recharge externe.
Au cours des neuf premiers mois de 2026, Mercedes-Benz Group a consacré 6,4 milliards d'euros à la recherche et au développement et 2,9 milliards d'euros aux immobilisations corporelles. Le communiqué financier ne répartit pas ces montants entre électrique et thermique. Ils donnent l'échelle du programme total, mais ne peuvent pas être présentés comme le budget d'un seul type de moteur.
Le diesel vise les très gros rouleurs
Le président de Mercedes a associé le diesel aux utilitaires légers, aux grandes voitures et à une utilisation de 60 000 à 70 000 km par an. Ce kilométrage correspond davantage à un usage professionnel ou à des déplacements autoroutiers très fréquents qu'à la moyenne d'un particulier.
Pour une distance annuelle faible, l'économie de carburant peut ne pas compenser le prix d'achat, l'entretien et la fiscalité. Les trajets urbains courts sont également peu favorables à la régénération d'un filtre à particules moderne. Sur de longues distances régulières, la consommation et l'autonomie prennent une importance différente.
Cette justification a été présentée en Inde, où l'écart entre le prix du gazole et celui de l'essence entre dans le calcul. Un acheteur français doit utiliser les prix, taxes, zones à faibles émissions et offres commerciales disponibles en France. Le seuil cité par Källenius n'est pas une formule de rentabilité universelle.
Les modèles électriques restent au programme
Mercedes veut toujours proposer une alternative électrique dans chaque position de produit jugée importante avant la fin de la décennie. Son rapport climatique prévoit de répondre aux besoins des clients jusqu'au cœur des années 2030 avec des véhicules entièrement électriques et des moteurs thermiques électrifiés.
Pour le consommateur, la fourchette de 10 à 15 ans indique une continuité des compétences et des investissements thermiques. Elle ne garantit ni la valeur de revente, ni l'accès futur aux zones réglementées, ni le maintien d'une motorisation dans la génération suivante. Il reste nécessaire de vérifier la norme, la consommation WLTP et le type exact d'hybridation du véhicule commandé.
Image officielle de presse : Mercedes-Benz Classe S 2026, fournie par Mercedes-Benz Media, redimensionnée et convertie en WebP pour un usage éditorial. Les droits restent la propriété de Mercedes-Benz.
