Mulliner a creat Olympia Collection, o serie de 12 Bentley Continental GT numerotate care marchează centenarul prezentării automobilului 6½ Litre complet carosat la Olympia Motor Show din 1926. Pentru fiecare exemplar, aplicarea finisajului Ombré by Mulliner, de la Verdant la Midnight Emerald, durează 56 de ore. Bentley nu publică prețul, repartizarea pe țări și nici o specificație mecanică distinctă pentru această ediție.
Această lipsă de date trasează limita știrii: constructorul a prezentat un proiect de finisare și personalizare, nu o versiune de performanță documentată separat. Cele 12 mașini sunt valoroase editorial prin modul în care traduc o istorie din 1924–1926 în materiale și elemente vizuale contemporane.
Un secol de la mașina completă expusă la Olympia
În octombrie 1925, publicul de la Olympia Motor Show a văzut noul șasiu Bentley și motorul de 6.597 cmc. Caroseria lipsea, o practică firească atunci când cumpărătorii alegeau șasiul și comandau apoi o caroserie de la un atelier. Livrările șasiului 6½ Litre au început la începutul anului 1926.
Momentul comemorat acum este expoziția din octombrie 1926. Bentley a revenit atunci la Olympia cu un automobil complet, îmbrăcat într-o caroserie touring realizată de Vanden Plas și cu interior adaptat. Producătorul face astfel o distincție utilă între debutul tehnic din 1925 și prezentarea mașinii complete un an mai târziu.
Originea proiectului este relatată de Bentley printr-un episod din 1924. După Marele Premiu al Europei de la Lyon, W.O. Bentley a întâlnit pe drumul spre Dieppe prototipul Rolls-Royce Phantom I. Comparația informală dintre mașini l-ar fi determinat să ceară o soluție mai mare și mai puternică decât 3 Litre. Relatarea aparține istoriei oficiale a companiei și este tratată în colecție prin hărți și proiecții, nu printr-o replică a mașinii de atunci.
Verdele istoric este interpretat, nu reprodus
Bentley admite că nu mai poate stabili exact nuanța verde a mașinii din 1926. În locul unei afirmații imposibil de verificat, Mulliner a ales o tranziție între două culori. Verdant acoperă partea din față, iar Midnight Emerald se întunecă progresiv spre spate. Rezultatul surprins în fotografia de presă variază în funcție de lumină și unghi, ceea ce face trecerea mai vizibilă pe capotă și pe flancuri decât pe plafon.
Procesul de 56 de ore este prezentat de Bentley ca timp necesar vopselei ombré. Compania nu detaliază câte ore revin fiecărei etape și nu oferă un termen comparabil pentru vopseaua standard. Cifra descrie munca pentru această finisare, dar nu poate fi folosită singură pentru a calcula costul mașinii.
Jantele Mulliner au diametrul de 22 de inchi, aproximativ 56 cm, sunt vopsite în negru și au suprafețe Champagne Gold. Auriul apare pe emblemele centrale autonivelante, pe sigle și pe dunga pictată manual în partea inferioară a caroseriei. Pachetul Blackline întunecă grila, prizele de aer și difuzorul, lăsând accentul cromatic pe vopsea și pe detaliile Champagne Gold.
Drumul Lyon–Dieppe continuă în habitaclu
Lămpile de întâmpinare proiectează pe sol o animație cu ruta Lyon–Dieppe. În spate, harta aceluiași drum este brodată pe panoul dintre scaune. Continental GT nu primește astfel doar o plăcuță aniversară; povestea aleasă de producător este distribuită în mai multe zone care pot fi identificate fără explicații tehnice suplimentare.
Pielea principală Coach Green a fost dezvoltată pentru colecție și are un finisaj cu aspect patinat. Ea este combinată cu Cumbrian Green, iar pipingul Champagne Gold delimitează scaunele. Furnirul de nuc Crown Cut cu pori deschiși este băițuit în negru. Comenzile ventilatoarelor, maneta transmisiei și cusăturile volanului folosesc din nou nuanța aurie.
Bentley Rotating Display primește cadrane și rame inspirate de instrumentele mașinii din 1926. În jurul cadranului central apare o gravură specială, iar fiecare automobil este identificat individual. Asemănarea este una grafică: anunțul nu susține că instrumentele moderne reproduc mecanismele originale.
Cronograf, husă și documentație pentru fiecare exemplar
Pachetul de livrare conține o cutie Mulliner lucrată manual, o carte despre 6½ Litre și o husă verde decorată cu Champagne Gold. Fiecare mașină este însoțită de un cronograf Brooklands numerotat. Cureaua folosește piele Coach Green, iar cele două lunete tahimetrice sunt concepute pentru configurațiile Outer Circuit și Double Twelve Circuit de la Brooklands.
Aceste accesorii contează și pentru proveniența viitoare a mașinilor. Într-o serie de numai 12 unități, păstrarea ceasului, a cărții, a cutiei și a husei poate demonstra că pachetul este complet. Bentley nu face însă estimări despre valoarea de colecție și nu promite o anumită evoluție la revânzare.
Întrebările rămase pentru cumpărători
Pagina colecției include o opțiune de contact pentru cumpărare, dar nu un tarif public. Nu este precizat dacă toate cele 12 mașini sunt deja alocate, dacă există cote regionale sau dacă România poate primi un exemplar. Nu sunt anunțate puterea, autonomia electrică, consumul ori accelerația acestei configurații; o asociere automată cu o motorizare Continental GT disponibilă în catalog ar fi o presupunere.
Bentley descrie Olympia Collection drept primul capitol al unei serii dedicate momentelor din viața fondatorului. Mulliner analizează alte teme, însă nu a indicat următorul model, numărul de exemplare sau calendarul. Deocamdată, informația verificabilă rămâne aceasta: 12 Continental GT, o specificație vizuală nerepetată și o vopsea care necesită 56 de ore per mașină.
Imaginea este preluată din articolul Motor1 furnizat de cititor, unde fotografia este creditată Bentley și galeria îl menționează pe producător ca sursă. Utilizarea este editorială.
