Die Bentley Olympia Collection besteht aus zwölf nummerierten Continental GT, die Mulliner zum 100. Jahrestag des vollständig karossierten 6½ Litre auflegt. Dieses Auto wurde im Oktober 1926 auf der Olympia Motor Show in London gezeigt. Der Ombré-Lack wechselt vorn von Verdant zu Midnight Emerald am Heck und benötigt laut Bentley pro Fahrzeug 56 Arbeitsstunden. Preis, Länderzuteilung und eine eigene Antriebsspezifikation nennt der Hersteller nicht.
Damit ist der Charakter der Edition klarer als ihr technisches Datenblatt. Bestätigt sind Änderungen an Lack, Leder, Holz, Kennzeichnungen und Lieferzubehör. Nicht belegt sind zusätzliche Leistung, andere Beschleunigungswerte, eine bestimmte Batteriekapazität oder elektrische Reichweite. Olympia ist vorerst eine Mulliner-Gestaltung, keine separat beschriebene Performance-Variante.
1925 kam das Chassis, 1926 das vollständige Auto
Bentley zeigte den 6.597 cm³ großen Motor und das neue 6½-Litre-Chassis bereits im Oktober 1925 in Olympia. Ein fahrfähiges Chassis ohne Aufbau war damals kein unfertiges Ausstellungsstück, sondern Teil des Geschäftsmodells: Kunden konnten anschließend einen Karosseriebauer mit Aufbau und Innenraum beauftragen. Anfang 1926 begannen die Auslieferungen.
Die heutige Sammlung bezieht sich auf den Auftritt im Oktober 1926. Bentley kehrte mit einem komplett aufgebauten Tourenwagen zurück, dessen Karosserie von Vanden Plas stammte. Mulliner stellt damit die Verbindung zwischen damaliger Karosseriebaukunst und heutiger Individualisierung her. Der moderne Continental GT ist jedoch keine technische Nachbildung des historischen Modells.
Bentleys eigene Erzählung setzt zwei Jahre früher an. W.O. Bentley war 1924 auf dem Rückweg vom Großen Preis von Europa in Lyon, als er auf der Strecke nach Dieppe dem Prototyp des kommenden Rolls-Royce Phantom I begegnet sein soll. Der informelle Vergleich habe ihn zu einem größeren und stärkeren Fahrzeug als dem 3 Litre bewogen. Die Collection visualisiert diese Route, ohne aus der Begegnung ein offiziell gewertetes Rennen zu machen.
Der Farbverlauf ersetzt eine nicht belegbare Originalfarbe
Der genaue Grünton des Ausstellungswagens von 1926 ist nicht mehr bekannt. Deshalb behauptet Mulliner keine historisch exakte Reproduktion. Das hellere Waldgrün Verdant beginnt an der Front und geht entlang der Karosserie in das fast schwarze Midnight Emerald über. Wie deutlich der Verlauf sichtbar wird, hängt auf den Pressebildern stark von Licht und Blickwinkel ab.
Bentley beziffert den Lackierprozess mit 56 Stunden je Auto. Eine Aufteilung auf Vorbereitung, Farbschichten, Übergänge, Korrektur und Politur fehlt. Auch die Dauer einer normalen Serienlackierung wird nicht zum Vergleich genannt. Die Zahl belegt den Aufwand dieses Finishs, erlaubt aber keine Berechnung des Aufpreises.
Schwarze 22-Zoll-Mulliner-Räder, rund 56 cm im Durchmesser, tragen Flächen in Champagne Gold. Der Goldton findet sich an selbstnivellierenden Radnabenkappen, Außenschriftzügen und einer von Hand gezogenen Linie am unteren Karosserierand. Das Blackline-Paket dunkelt Gittergrill, Lufteinlässe und Diffusor ab. Ein kleines Olympia-Collection-Emblem am Kotflügel kennzeichnet die Serie.
Lyon und Dieppe tauchen als Karte wieder auf
Beim Öffnen der Türen projizieren die Begrüßungsleuchten eine animierte Darstellung der Route von Lyon nach Dieppe auf den Boden. Zwischen den Rücksitzen wird dieselbe Strecke gestickt: Cumbrian Green zeichnet die Region, Champagne Gold den Weg. So wird die ausgewählte Episode nicht allein über eine Jubiläumsplakette vermittelt.
Für das Hauptleder entwickelte Mulliner den Farbton Coach Green mit künstlich patinierter Anmutung. Cumbrian Green ergänzt ihn, Champagne-Gold-Keder konturieren die Sitze. Offenporiges Crown-Cut-Walnussholz wird schwarz gebeizt. Goldfarbene Orgelzug-Bediener der Luftdüsen, Schalthebel-Details und Lenkradnähte führen das Thema fort.
Das Bentley Rotating Display erhält Analoginstrumente und Einfassungen, die sich optisch am 6½ Litre orientieren. Eine spezielle Lasergravur umgibt das mittlere Zifferblatt, außerdem wird die individuelle Fahrzeugnummer integriert. Das sind grafische Anleihen im modernen Drehsystem; Bentley spricht nicht von einer funktionalen Kopie der Instrumente von 1926.
Zum Lieferumfang gehört eine nummerierte Uhr
Jedes Fahrzeug kommt mit einer handgefertigten Mulliner-Übergabebox, einem Buch über die Geschichte des 6½ Litre und einer grünen Abdeckung mit Champagne-Gold-Motiv. Dazu gehört ein nummerierter Brooklands-Chronograph. Sein Armband besteht aus demselben Coach-Green-Leder wie der Innenraum.
Zwei Tachymeter-Lünetten sind auf Outer Circuit und Double Twelve Circuit in Brooklands ausgelegt. Damit verweist die Uhr auf konkrete Streckenvarianten an einem für Bentleys frühe Entwicklung wichtigen Ort. Uhr, Box, Buch und Abdeckung vollständig beim Fahrzeug zu halten, kann später die Vollständigkeit des Auslieferungspakets belegen. Eine Wertsteigerung verspricht Bentley nicht.
Kaufinteressenten müssen Preis und Zuteilung erfragen
Auf der Bentley-Seite lässt sich eine Anfrage an Mulliner senden, doch ein Listenpreis fehlt. Offen bleibt, ob alle zwölf Autos vergeben sind, welche Länder Kontingente erhalten oder ob ein Exemplar nach Deutschland kommt. Liefertermin, Steuern und Zulassungsfragen werden ebenfalls nicht genannt.
Ebenso wenig bestätigt Bentley mechanische Änderungen. Ohne Zuordnung zu einer regulären Continental-GT-Version wären konkrete Leistungsdaten Spekulation. Verlässlich sind nur die beschriebenen Oberflächen, Innenraumdetails, Nummerierung und Zubehörteile.
Olympia soll das erste Kapitel weiterer Mulliner-Kollektionen über Momente aus W.O. Bentleys Leben sein. Das Studio prüft künftige Themen, nennt aber weder nächstes Modell noch Stückzahl oder Termin. Gegenwärtig besteht die nachprüfbare Nachricht aus zwölf Coupés, einer laut Hersteller nicht zu wiederholenden Spezifikation und jeweils 56 Stunden Lackierarbeit.
Das Titelbild stammt aus dem vom Leser genannten Motor1-Artikel. Motor1 nennt Bentley als Urheber und als Quelle der Galerie; das Foto wird redaktionell zur Berichterstattung über die Collection verwendet.
