Der BMW M3 wird 2026 vierzig Jahre alt. Die erste Generation wurde 1985 auf der Frankfurter IAA vorgestellt und kam 1986 auf den Markt. Seitdem umfasst die Baureihe sechs Generationen, verschiedene Motoren sowie Limousine, Coupé, Cabrio und Touring. BMW hat außerdem bestätigt, dass das Werk München ab 2027 den ersten vollelektrischen M3 bauen wird.

Die Ankündigung des Elektroautos ist noch keine vollständige Vorstellung. BMW hat Leistung, Batteriegröße, Reichweite, Gewicht, Ladezeit und Preis noch nicht veröffentlicht. Bestätigt sind der Produktionsstandort und die Nutzung der BMW-M-Neue-Klasse-Technologie. Der aktuelle G80 bleibt die sechste M3-Generation mit einem Reihensechszylinder.

Der E30 entstand für die Homologation

Der erste M3 wurde für die Homologationsregeln im Tourenwagensport entwickelt. BMW nennt einen 2,3-Liter-Saugmotor mit vier Zylindern und Vierventiltechnik. Er leistete 147 kW beziehungsweise 200 PS. Das Fahrzeug wog 1.200 Kilogramm, beschleunigte in 6,7 Sekunden von 0 auf 100 km/h und erreichte 235 km/h.

Der E30 M3 war ein Zweitürer auf Basis des 3er, erhielt aber umfangreiche Änderungen durch BMW Motorsport. Nach Angaben von BMW wurden abgesehen von Türen und Dach die wichtigen Komponenten für das M3-Programm entwickelt oder angepasst. Die Nachfrage nach dem Straßenauto übertraf die für die Homologation erforderlichen 5.000 Exemplare deutlich. BMW nennt 16.949 Fahrzeuge der ersten Generation einschließlich der Ableitungen.

Im Motorsport gewann der E30 M3 Rennen in der DTM, der Tourenwagen-Weltmeisterschaft und beim 24-Stunden-Rennen am Nürburgring. BMW verweist außerdem auf den Sieg bei der Tour de Corse 1987. Damit ist der M3 das einzige BMW-Modell, das einen Lauf der Rallye-Weltmeisterschaft gewonnen hat.

Der E36 bekommt den Reihensechszylinder

Die zweite Generation kam 1992 und wurde stärker auf den Straßeneinsatz ausgerichtet. Der E36 war nicht mehr in erster Linie ein Homologationsmodell, sondern ein reiferes sportliches Fahrzeug. Zunächst gab es ihn als Coupé, später auch als Limousine und Cabrio.

Der Vierzylinder wurde durch einen Reihensechszylinder ersetzt. BMW nennt je nach Variante Leistungen von 210 bis 236 kW, also 286 bis 321 PS. Die Motorgröße stieg nach dem Facelift von 3,0 auf 3,2 Liter. 1996 war das sequentielle SMG-Getriebe, kurz für Sequential M Gearbox, als Option erhältlich.

E46 und die CSL-Sonderversion

Der BMW M3 E46 debütierte 2000 mit einem 3,2-Liter-Reihensechszylinder ohne Turbo und 343 PS. Später folgte der M3 CSL mit Maßnahmen zur Gewichtsreduzierung und 360 PS. BMW nennt für den CSL eine Zeit von 4,9 Sekunden für den Sprint auf 100 km/h.

Zur Generation gehörte auch der M3 GTR für den Rennsport. Das Auto gewann Rennen in der American Le Mans Series und zweimal das 24-Stunden-Rennen am Nürburgring. Diese Erfolge gehören zum Rennprogramm und sind nicht automatisch die Leistungsdaten des Straßen-M3.

BMW gibt für den E46 eine Gesamtproduktion von 85.139 Fahrzeugen an. In der BMW-Retrospektive wird diese Zahl als höchstes Produktionsvolumen unter den dort verglichenen M-Modellen genannt, nicht als Summe aller M3-Generationen.

Der einzige M3 mit V8

Die vierte Generation erschien 2007 mit einem 4,0-Liter-V8-Saugmotor. Die Varianten E90, E92 und E93 leisteten 309 kW beziehungsweise 420 PS. Das Coupé beschleunigte in 4,8 Sekunden von 0 auf 100 km/h.

Diese Generation war der einzige M3 mit V8. 2012 kehrte BMW mit dem neuen M3 DTM in die Rennserie zurück. Bruno Spengler gewann die Fahrerwertung, BMW Team Schnitzer die Teamwertung und BMW die Herstellerwertung. Die E90-Generation war außerdem die letzte, deren Coupé und Cabrio die Bezeichnung M3 trugen; später wurden diese Karosserien M4 genannt.

Der F80 wechselt zum Turbomotor

Die fünfte Generation F80 wurde 2014 ausschließlich als Limousine vorgestellt. Der V8 wurde durch einen Reihensechszylinder mit M TwinPower Turbo ersetzt. Das Standardmodell leistete 431 PS, das Competition Package 450 PS. Der Wert für 0 bis 100 km/h sank damit auf 4,0 Sekunden.

BMW setzte leichte Materialien an Haube, Dach, Antriebswelle und Domstrebe ein. Das technisch verwandte Coupé und Cabrio erhielten die Bezeichnung M4, während M3 für die viertürige Limousine blieb.

Der G80 bringt M xDrive und Touring

Die sechste Generation G80 wurde 2020 vorgestellt und behielt den Reihensechszylinder. 2021 führte BMW erstmals den intelligenten Allradantrieb M xDrive im M3 ein. 2022 kam mit dem M3 Touring der erste Kombi der Baureihe hinzu.

BMW nennt für den G80 Leistungen von 353 bis 405 kW beziehungsweise 480 bis 550 PS und ein maximales Drehmoment von 550 bis 650 Nm. Der M3 Competition mit M xDrive beschleunigt in 3,5 Sekunden auf 100 km/h. Der limitierte M3 CS schafft 3,4 Sekunden; seine Höchstgeschwindigkeit ist elektronisch auf 302 km/h begrenzt.

Das sind offizielle Werte für bestimmte Varianten. Es handelt sich nicht um Messungen von Carboratory und nicht um Daten für jede G80-Konfiguration.

Der elektrische M3 kommt ab 2027

BMW hat bestätigt, dass das Werk München ab 2027 den ersten vollelektrischen M3 produzieren wird. Der Standort soll ab diesem Jahr ausschließlich Elektrofahrzeuge bauen. BMW beziffert die Investition in den Umbau auf rund 650 Millionen Euro.

Die technischen Daten des neuen Modells sind noch offen. Reichweite, Leistung, Batterie, Ladeverhalten, Gewicht und Preis wurden nicht genannt. Bestätigt ist damit der Produktionsplan, aber noch keine vollständige Fahrzeugbeschreibung.

Der Schritt ist bemerkenswert, weil alle sechs bisherigen Generationen Verbrennungsmotoren nutzten. BMW spricht von M-Neue-Klasse-Technologie, erklärt aber noch nicht, wie Ansprechverhalten, Traktion und wiederholbare Rennstreckenleistung im Elektroauto umgesetzt werden.

Vier Jahrzehnte mit unterschiedlichen Konzepten

Die Geschichte des M3 besteht nicht nur aus immer mehr Leistung. Der E30 war ein leichter Homologationswagen mit vier Zylindern. Der E36 brachte den Reihensechszylinder und eine breitere Alltagstauglichkeit. Der E46 verfeinerte den Saugmotor, der E90 führte den einzigen V8 ein, der F80 kehrte zum Turbosechszylinder zurück und der G80 ergänzte Allradantrieb sowie Touring.

Der für 2027 angekündigte Elektro-M3 wird ein siebtes technisches Kapitel ergänzen, während der G80 die sechste Generation bleibt. BMW hat kein sofortiges Ende aller Verbrenner-Versionen angekündigt. Das Jubiläum verbindet daher die Rückschau auf 40 Jahre mit einem bestätigten Produktionsplan für die Zukunft.

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