Die World Car Awards haben die vorläufige Kandidatenliste für die Saison 2027 veröffentlicht. In der Hauptkategorie World Car of the Year stehen 56 Fahrzeuge, darunter auffallend viele Modelle chinesischer Marken oder Konzerne. Es handelt sich noch nicht um die Finalisten und die Liste sagt nichts über den späteren Sieger aus. Sie bildet den Ausgangspunkt für die Testfahrten und die Abstimmungen der internationalen Jury.
Ein Feld mit 56 Fahrzeugen
Auf der offiziellen Liste stehen bekannte Namen wie BMW, Hyundai, Kia, Mercedes-Benz, Mazda, Renault, Subaru, Volkswagen und Volvo. Hinzu kommen BYD, Changan, Chery, Deepal, Exeed, GAC Aion, Geely, iCAUR, Jetour, Leapmotor, Lepas, Lynk & Co, MG, Omoda, Onvo, XPeng und Zeekr.
Das Feld deckt mehrere Fahrzeugklassen ab. Geely EX2, Leapmotor T03 und GAC Aion UT gehören eher zum kompakten Bereich, während BYD Ti7, Jetour G700 und Exeed Exlantix ET größere SUV vertreten. Deepal, XPeng und Zeekr bringen Elektroautos in mehrere Marktsegmente. Außerdem sind Plug-in-Hybride und Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor dabei. Der Hauptpreis ist somit kein Wettbewerb, der nur batterieelektrischen Autos offensteht.
Die Aussage, mehr als die Hälfte der Liste sei chinesisch, braucht eine genaue Einordnung. Die World Car Awards veröffentlichen Modellnamen, aber keine eigene Kennzeichnung für Eigentümer, Entwicklungsstandort oder Produktionsland. Das Ergebnis einer Zählung hängt davon ab, ob chinesische Konzernmarken, Joint Ventures und global vermarktete Fahrzeuge aus chinesischer Produktion eingeschlossen werden. Sicher ist, dass chinesische Hersteller und Konzerne einen großen Teil des Feldes stellen. Eine offizielle Statistik nach Nationalität veröffentlicht der Veranstalter jedoch nicht.
Die Regeln für die Hauptkategorie
Ein Kandidat für den World Car of the Year muss in einer Jahresmenge von mindestens 10.000 Fahrzeugen produziert werden. Der Preis muss in den wichtigsten Märkten unterhalb des Luxuswagenniveaus liegen. Außerdem muss das Modell in mindestens zwei wichtigen Märkten auf zwei verschiedenen Kontinenten verkauft werden. Als relevante Märkte nennt das Programm China, Europa, Indien, Japan, Korea, Lateinamerika und die USA.
Der Zulassungszeitraum für die Saison 2027 reicht vom 1. Januar 2026 bis zum 19. März 2027. „Im Verkauf“ bedeutet dabei mehr als eine Weltpremiere oder ein Online-Reservierungssystem. Die offiziellen Kriterien verlangen, dass das Fahrzeug in den relevanten Märkten physisch zum Kauf oder Leasing über Händler verfügbar ist. Für jüngere chinesische Marken ist das ein Test, ob aus einer angekündigten Expansion ein echter Vertrieb geworden ist.
Die Fahrzeuge müssen neu oder umfassend überarbeitet sein. Modelle, die für eine andere World-Car-Kategorie zugelassen sind, werden automatisch auch beim World Car Design of the Year berücksichtigt. Der Designpreis hat dennoch einen eigenen Ablauf und ist nicht mit dem Gesamttitel gleichzusetzen.
Chinesische Marken in mehreren Segmenten
Die chinesischen Kandidaten konzentrieren sich nicht auf eine einzige Nische. BYD Ti7, Jetour G700 und Exeed Exlantix ET zielen auf das Segment größerer SUV. Geely EX2, Leapmotor T03, GAC Aion UT und MG4 EV Urban liegen näher bei kompakten und urbanen Fahrzeugen. XPeng, Zeekr, Deepal und Onvo bieten Elektroautos mit unterschiedlichen Karosserien und Preispositionen.
Auch die Konzernstrukturen spielen eine Rolle. MG wird von SAIC kontrolliert, Omoda, Exeed und Jetour sind mit Chery verbunden, während Lynk & Co und Zeekr zum weiteren Geely-Ökosystem gehören. Onvo wurde von Nio eingeführt, und Polestar ist eine internationale Premium-Elektromarke mit Verbindung zu Geely. Eine Zählung nach den Logos allein kann deshalb den industriellen Einfluss chinesischer Unternehmen hinter der Liste unterschätzen.
Einige Kandidaten haben einen noch internationaleren Hintergrund. Buick Electra E7, Chevrolet Captiva EV / PHEV, Nissan Frontier Pro und Mazda CX-6e / EZ-60 sollten nicht genauso beschrieben werden wie Modelle einer ausschließlich chinesischen Marke. Sie zeigen, dass Entwicklung, Produktion und industrielle Partnerschaften immer häufiger über nationale Grenzen hinweg organisiert werden.
Weitere chinesische Kandidaten bei Luxury und Performance
Auch in der Kategorie World Luxury Car gibt es mehrere chinesische Einträge. Genannt werden Avatr 06, Avatr 07, Avatr 12, Denza BAO 5, XPeng G9, XPeng G9L, XPeng X9 und Zeekr 9X. Daneben stehen Modelle von Audi, BMW, Genesis, Jaguar, Polestar, Porsche und Range Rover.
In der Luxusklasse gilt eine Mindestproduktion von 5.000 Fahrzeugen pro Jahr. Die Anforderung von zwei wichtigen Märkten auf zwei Kontinenten bleibt bestehen. Bei World Performance Car sind Lynk & Co 02 und Zeekr 7GT zusammen mit sportlichen Modellen von Alpine, Cadillac, Chevrolet, Genesis, Kia, Lotus, Mercedes-AMG und Porsche gelistet. Hier sind mindestens 1.000 Fahrzeuge pro Jahr erforderlich, außerdem muss der Charakter klar auf Leistung ausgerichtet sein.
World Urban Car hat eigene Regeln, darunter eine maximale Länge von 4,25 Metern, die Zulassung für öffentliche Straßen und eine Mindestproduktion von 5.000 Fahrzeugen pro Jahr. Die Elektro-Kategorie besitzt ebenfalls eine gesonderte Liste. Ein Elektroauto nimmt nicht automatisch an allen Preisen teil, während jedes Fahrzeug, das für eine andere Kategorie zugelassen ist, auch für das Design bewertet werden kann.
Die Finalisten kommen im Januar
Laut Zeitplan sollen die Juroren die zugelassenen Fahrzeuge von September 2026 bis Januar 2027 testen. Die erste Abstimmungsrunde endet am 28. Dezember 2026. Am 5. Januar 2027 werden die Top Ten für den World Car of the Year und jeweils fünf Finalisten für die Kategorien Luxury, Performance, Urban und Design bekannt gegeben.
Die zweite Abstimmung endet am 16. Februar. Die Gewinner werden am 24. März 2027 auf der New York International Auto Show bekannt gegeben. Bis dahin ist ein zugelassenes Fahrzeug weder Finalist noch wahrscheinlicher Sieger. Die aktuelle Liste bestätigt die Teilnahme am Verfahren, nicht die spätere Platzierung.
Für europäische Käufer wird die Saison 2027 vor allem ein Test der tatsächlichen internationalen Reichweite. Chinesische Unternehmen sind mit Stadtautos, Familien-SUVs, Premiumfahrzeugen und Performance-Modellen vertreten. Als Nächstes müssen sie zeigen, dass diese Fahrzeuge in mehreren Märkten verfügbar sind, die Regeln erfüllen und eine internationale Jury überzeugen.
