Peugeot Quasar. Fotografía del archivo del fabricante, publicada en la galería de Top Gear.
25 coches concepto con motor central que no llegaron a producción
La arquitectura de motor central, situado entre el habitáculo y el eje trasero, se asocia a algunos de los automóviles más capaces jamás construidos. En un coche de serie, la solución puede mejorar la distribución de masas y la respuesta en curva, pero reduce el espacio disponible y complica el desarrollo, la refrigeración y el acceso para el mantenimiento.
Los fabricantes han usado, aun así, esta configuración también para proyectos sin las obligaciones de una producción de masas. Algunos probaron tecnologías que aparecieron después en otros modelos, y otros se abandonaron por los costes, una recesión o el cambio de dirección de la compañía. La selección siguiente reúne 25 conceptos que se quedaron en prototipos, aunque algunos fueron lo bastante funcionales para circular.
1. Peugeot Quasar – 1984
El Quasar partía de la técnica del modelo de rally Peugeot 205 T16: motor central y tracción integral. El propulsor de 1,8 litros y cuatro cilindros recibió dos turbinas y desarrollaba, según los datos comunicados en la presentación, unos 600 CV. La carrocería usaba fibra de carbono y Kevlar, y el salpicadero incluía un monitor CRT para la navegación, una solución inusual en 1984.
2. Peugeot Oxia – 1988
El Oxia se presentó en el Salón del Automóvil de París cuatro años después del Quasar. El V6 de 2,8 litros, derivado del usado por el prototipo WM P87 en Le Mans, estaba sobrealimentado con dos turbinas y entregaba unos 680 CV en la configuración del concepto. Peugeot construyó solo dos ejemplares.
3. Peugeot Onyx – 2012
El Onyx combinaba un motor diésel V8 de 3,7 litros, procedente del programa Peugeot de Le Mans, con un sistema híbrido. La potencia total anunciada era de unos 690 CV. Los paneles exteriores de cobre sin pintar estaban pensados para oxidarse de forma natural, de modo que la superficie del coche cambiara con el tiempo.
4. Volkswagen W12 – 1997
El primer Volkswagen W12 apareció con el nombre Syncro Coupé en el Salón del Automóvil de Tokio de 1997. Giorgetto Giugiaro dibujó la carrocería, y detrás del habitáculo había un W12 atmosférico de 5,6 litros. Las variantes posteriores evolucionaron hasta el W12 Nardò, usado también para récords de velocidad y resistencia.
Volkswagen W12 Coupé. Foto: Volkswagen, vía Top Gear.
5. Cadillac Cien – 2002
Cadillac marcó el centenario de la marca con el Cien, presentado en Detroit en 2002. El concepto tenía chasis de fibra de carbono, un diseño que la compañía decía inspirado en el avión F-22 Raptor y un V12 de 7,5 litros montado en posición central. La potencia declarada era de unos 760 CV, transmitida a las ruedas traseras.
Cadillac Cien. Foto: Cadillac, vía Top Gear.
6. Bentley Hunaudières – 1999
El nombre procedía de la recta Hunaudières del circuito de Le Mans. El concepto Bentley usaba un motor W16 atmosférico de 8,0 litros y una caja manual de cinco velocidades. No llegó a producción, pero la idea de un automóvil del grupo Volkswagen con motor W16 se desarrolló después con el Bugatti Veyron.
7. Chrysler ME Four-Twelve – 2004
La denominación describía la configuración técnica: motor central, cuatro turbocompresores y 12 cilindros. El V12 de 6,0 litros procedía de Mercedes-Benz y se cotizaba en unos 862 CV y 1.152 Nm. Chrysler estimaba una aceleración de 0 a 100 km/h en menos de tres segundos, pero los costes de desarrollo detuvieron el proyecto.
8. Chevrolet Aerovette – 1973
El Aerovette fue uno de los numerosos intentos de Chevrolet de mover el motor del Corvette detrás del habitáculo. El prototipo inicial tenía dos motores rotativos Wankel de dos rotores, con una cilindrada equivalente declarada de 9,5 litros y más de 400 CV. Después se probó también una versión con V8, sin que el proyecto recibiera aprobación para producción.
9. Chevrolet CERV III – 1990
Desarrollado a partir del Corvette Indy, el CERV III combinaba tracción integral, dirección integral y suspensión activa. El V8 de 5,7 litros, sobrealimentado con dos turbinas, producía unos 660 CV. La tecnología era demasiado costosa para un Corvette de serie de principios de los años 90.
10. Ford GT90 – 1995
El GT90 se presentó en Detroit en 1995 y anticipó el lenguaje de diseño «New Edge» usado después por Ford. El chasis procedía del proyecto Jaguar XJ220, y el motor era un V12 de 6,0 litros con cuatro turbinas. Ford anunciaba unos 730 CV y una velocidad máxima teórica de más de 370 km/h.
Ford GT90. Foto: Ford, vía Top Gear.
11. Ford Mustang I – 1962
El primer automóvil que llevó el nombre Mustang no fue el coupé lanzado en 1964. El Mustang I era un roadster compacto de dos plazas, motor V4 de 1,5 litros montado en posición central y faros escamoteables. Ford lo usó para medir el interés del público, pero el modelo de serie adoptó una arquitectura mucho más convencional.
12. BMW Nazca C2 – 1991
El Nazca C2 siguió al concepto Nazca M12 y lo dibujó Fabrizio Giugiaro para Italdesign. La estructura ligera de fibra de carbono y el motor BMW V12 sugerían un sucesor indirecto del BMW M1. Hubo varios prototipos, incluido un Spider, pero BMW no abrió un programa de producción.
13. Alfa Romeo Scighera – 1997
También Fabrizio Giugiaro dibujó el Scighera para Italdesign. El concepto usaba el motor Alfa Romeo V6 «Busso», sobrealimentado con dos turbinas, y tracción integral. Las puertas combinaban una sección convencional con otra que se elevaba, solución cercana a la usada en el Nazca.
14. Lancia Stratos Zero – 1970
Marcello Gandini dibujó para Bertone una de las carrocerías en forma de cuña más radicales. El Stratos Zero medía solo unos 84 cm de altura, y el acceso se hacía por el parabrisas abatible. El V4 de 1,6 litros procedía del Lancia Fulvia y estaba montado en posición central.
15. Saleen S5S Raptor – 2008
Saleen presentó el S5S Raptor en el Salón del Automóvil de Nueva York de 2008 como alternativa más asequible al S7. El V8 de 5,0 litros con compresor mecánico desarrollaba unos 660 CV. Los problemas financieros y los cambios de propiedad de la compañía cerraron el camino a la producción.
16. Ferrari Modulo – 1970
El Pininfarina Modulo usó el chasis y el motor V12 de 5,0 litros de un Ferrari 512 S. La carrocería tenía las ruedas parcialmente cubiertas y una cúpula que se deslizaba para el acceso. El ejemplar único se restauró después para hacerlo funcional, pero nunca fue un proyecto de serie de Ferrari.
Ferrari Modulo. Foto: Pininfarina/Ferrari, vía Top Gear.
17. Aston Martin Bulldog – 1980
Aston Martin pretendía al principio construir una serie muy pequeña de ejemplares Bulldog. El prototipo tenía un V8 de 5,3 litros con dos turbinas y una velocidad máxima teórica de 381 km/h, pero los costes llevaron a la anulación del programa. El coche restaurado superó 322 km/h en 2023, más de cuatro décadas después de la presentación.
18. Porsche 919 Street – 2017
El Porsche 919 Street se concibió como una versión de carretera del prototipo 919 Hybrid que ganó en Le Mans. Habría conservado el V4 de 2,0 litros y el sistema híbrido, con una potencia total de más de 900 CV. La complejidad técnica y el mantenimiento necesario hicieron imposible la homologación de una serie para clientes.
19. Isuzu 4200R – 1989
Antes de concentrarse en SUV y vehículos comerciales, Isuzu presentó un supercoche con motor central. El 4200R lo dibujó un equipo en el que estaban Julian Thomson y Shiro Nakamura, tenía motor V8 de 4,2 litros y tracción integral. En aquel momento, tanto Isuzu como Lotus estaban bajo el control de General Motors.
20. Volkswagen XL Sport – 2014
Volkswagen sustituyó el sistema diésel-híbrido del eficiente XL1 por el motor V2 de 1.199 cm³ de la motocicleta Ducati 1199 Superleggera. El resultado tenía 200 CV, subía por encima de 11.000 rpm y pesaba unos 890 kg. El XL Sport se quedó en una demostración técnica, sin plan de fabricación en serie.
21. Yamaha OX99-11 – 1992
El OX99-11 usaba una versión adaptada del V12 de 3,5 litros que Yamaha suministraba en Fórmula 1. El chasis monocasco estaba realizado en fibra de carbono, y el pasajero se sentaba en tándem, detrás del conductor. El precio proyectado y la recesión japonesa de principios de los años 90 limitaron el proyecto a tres prototipos.
22. Lamborghini Athon – 1980
Bertone construyó el Athon sobre la base técnica del Lamborghini Silhouette, en un periodo financiero difícil para el fabricante. El barchetta de dos plazas era completamente funcional y usaba un V8 de 3,0 litros montado en transversal detrás del habitáculo. El coche se quedó en un ejemplar único.
23. Buick Wildcat Concept – 1985
El Wildcat tenía una gran cúpula de material transparente que se elevaba junto con una parte de la carrocería para permitir el acceso. El V6 de 3,8 litros lo había preparado McLaren Engines y desarrollaba unos 233 CV, un valor modesto según los estándares actuales, pero relevante para un prototipo estadounidense de 1985.
24. Mini ACV30 – 1997
BMW presentó el ACV30 en el Rally de Montecarlo de 1997, cuando preparaba el regreso de la marca Mini. Bajo la carrocería inspirada en el Mini Cooper estaba la técnica del MG F, con motor de 1,8 litros en posición central y tracción trasera. El Mini moderno de serie eligió después el motor delantero y la tracción delantera.
25. Volkswagen Golf W12 650 – 2007
Para el encuentro GTI de Wörthersee de 2007, Volkswagen instaló en un Golf V un motor W12 biturbo de 6,0 litros. El propulsor enviaba unos 650 CV y 750 Nm a las ruedas traseras. El coche podía circular, pero la refrigeración, el comportamiento dinámico y las transformaciones estructurales lo hacían inadecuado para la producción en serie.
Volkswagen Golf W12 650. Foto: Volkswagen, vía Top Gear.
Qué dejaron estos prototipos
Algunos proyectos influyeron de forma directa en automóviles aparecidos más tarde. El Bentley Hunaudières y el Volkswagen W12 demostraron las posibilidades de una arquitectura que llegaría, en otra forma, al Bugatti Veyron. La serie de prototipos Chevrolet precedió en décadas al Corvette C8, el primer Corvette de serie con motor central.
Otros se quedaron en objetos sin continuación industrial, pero fijaron una época: el Stratos Zero y el Modulo para el diseño en forma de cuña de los años 70, el Quasar para el optimismo tecnológico de los 80, y el GT90 para los supercoches dibujados de forma digital en los 90.
La lista muestra también por qué la distancia entre el concepto y el concesionario es tan grande. Un prototipo debe funcionar lo bastante para una presentación o una serie de pruebas. Un coche de producción debe superar la homologación, soportar el uso diario, poder repararse y tener un coste que el mercado acepte. Los 25 modelos resolvieron la primera parte; para la mayoría, la segunda no tuvo justificación financiera.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa motor central?
El motor está situado entre el eje delantero y el trasero. En el sentido usado aquí, se halla detrás del habitáculo y delante del eje trasero, para una distribución más equilibrada de las masas.
¿Eran funcionales los 25 conceptos?
No en la misma medida. Algunos podían conducirse y se probaron a altas velocidades, y otros se construyeron principalmente para presentación. Un concepto funcional no es automáticamente homologable para las vías públicas.
¿Cuál de ellos estuvo más cerca de la producción?
El Chrysler ME Four-Twelve, el Aston Martin Bulldog, el Yamaha OX99-11 y el Porsche 919 Street se analizaron para series limitadas. Cada uno se abandonó antes del lanzamiento comercial, por motivos que incluyeron los costes, la complejidad o la situación financiera de la compañía.
¿Llegó alguna de las ideas a un coche de serie?
Sí, pero no en la forma exacta del concepto. Los experimentos de Volkswagen con motores W precedieron al Bugatti Veyron, y los prototipos Chevrolet con motor central anticiparon la arquitectura del Corvette C8.
Fuentes y créditos fotográficos
- Top Gear – galería de los 25 conceptos con motor central
- Archivos de prensa de Peugeot, Volkswagen, Cadillac, Ford, Ferrari y Pininfarina, a través de la galería citada arriba
