Imagen de referencia: interior del MINI Cooper S Electric, fotografiado por Tokumeigakarinoaoshima; Wikimedia Commons, CC0.

MINI no tiene previsto abandonar la gran pantalla circular situada en el centro del salpicadero. Alexander Brockhoff, director general de MINI Australia, dijo a Drive que la forma redonda pertenece a la historia de la marca y debe seguir formando parte de su carácter. La declaración, recogida por Motor1, no anuncia un modelo nuevo ni fija una fecha para una futura actualización.

Lo que sí deja claro es la prioridad de diseño. MINI puede revisar los menús, el software y la forma de acceder a las funciones sin cambiar el elemento físico que domina el habitáculo. Para el comprador, la pantalla circular no parece una solución provisional: se ha convertido en el vínculo visual entre el Mini clásico y los modelos actuales, más digitales.

Una tradición que empezó con el velocímetro

El Mini original llegó en 1959. Alec Issigonis diseñó un coche pequeño en el que cada centímetro debía utilizarse de forma eficiente. El velocímetro central pasó a ser uno de los detalles que mejor identificaban al modelo. BMW Group recuerda que el MINI moderno se lanzó en 2001 y que su objetivo era trasladar el espíritu del original a una época nueva, no reproducirlo literalmente.

El papel de ese instrumento cambió con cada generación. Antes servía principalmente para mostrar la velocidad. En la generación actual, la misma zona se ha convertido en un centro digital para la navegación, el audio, el teléfono, la climatización y varias funciones del vehículo.

La decisión encaja con el lenguaje de diseño Charismatic Simplicity. MINI reduce el salpicadero a pocos elementos visibles y utiliza algunos rasgos históricos con una interpretación contemporánea. La pantalla circular se combina con una barra de interruptores y, según el acabado, con un Head-Up Display. El interior conserva una referencia clara al pasado, pero obliga al conductor a utilizar más funciones digitales.

Qué funciones reúne la MINI Interaction Unit

MINI presentó en 2023 la MINI Interaction Unit, una pantalla OLED circular de 240 milímetros de diámetro, unos 9,4 pulgadas. El fabricante la describe como la primera pantalla OLED redonda completamente utilizable de un automóvil. La unidad combina las funciones del cuadro de instrumentos y del monitor de a bordo mediante MINI Operating System 9.

La parte superior puede mostrar la velocidad y el estado del vehículo. En la parte inferior aparecen accesos a navegación, medios, teléfono y climatización. La pantalla de inicio organiza widgets alrededor de la función seleccionada y una zona de accesos rápidos permite guardar los comandos favoritos. El MINI Intelligent Personal Assistant añade control por voz mediante el botón del volante o la orden “Hey MINI”.

La dotación varía según el país, el modelo y el equipamiento. MINI advierte que los servicios digitales no tienen la misma disponibilidad en todos los mercados. Un Head-Up Display opcional puede proyectar la velocidad, las indicaciones y otras alertas en el campo visual del conductor, una solución útil porque ya no hay un cuadro convencional detrás del volante.

La forma redonda también tiene compromisos

La ventaja más clara del círculo es su identidad visual. Sin embargo, no todo el contenido digital se adapta igual de bien a una superficie redonda. La navegación propia de MINI puede ocupar toda la pantalla, mientras que Apple CarPlay y Android Auto fueron diseñados para ventanas rectangulares. En la pantalla circular aparecen dentro de una zona rectangular, con espacios libres arriba y abajo.

La reducción de mandos físicos plantea otra cuestión. La barra inferior conserva controles para el arranque, el freno de estacionamiento, el volumen y la selección de los Experience Modes. La climatización se maneja desde la pantalla o mediante la voz. Un conductor que prefiera localizar una ruleta sin apartar la atención de la carretera puede necesitar más tiempo para acostumbrarse a un menú táctil.

Brockhoff explicó a Drive que los clientes parecen molestarse más por la falta de interruptores físicos que por la propia pantalla. Es una observación atribuida a un ejecutivo de MINI, no el resultado de una encuesta pública. La marca tampoco ha anunciado que vaya a recuperar botones concretos, por lo que cualquier cambio en ese sentido sigue sin confirmarse.

El software puede cambiar sin perder el círculo

Los MINI actuales utilizan Experience Modes que modifican los gráficos, la iluminación ambiental, las proyecciones y los sonidos del habitáculo. El modo Timeless recuerda a los instrumentos antiguos, mientras que los demás crean presentaciones distintas. La pantalla se convierte así en el punto de encuentro entre la herencia de la marca y la personalización digital.

MINI afirma que sus modelos recientes reciben actualizaciones remotas varias veces al año para mejorar la calidad. Es posible modificar la organización de los menús, la apariencia de los gráficos o la integración de determinados servicios sin reemplazar el panel. La disponibilidad final depende de cada mercado y de la configuración del vehículo.

Por ahora, MINI comunica continuidad, no un calendario de producto. La marca quiere conservar el círculo porque es la referencia más directa al instrumento central del Mini clásico. Todavía no se sabe si futuras actualizaciones incorporarán más mandos físicos, simplificarán los menús o resolverán mejor la integración del teléfono. La pantalla redonda, según el último mensaje público, seguirá en el centro.

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