Los sistemas ADAS combinan cámaras, radares y software para seguir la carretera y el tráfico. Imagen ilustrativa

Por qué los constructores prefieren el nivel 2 frente a la conducción automatizada de nivel 3

Los constructores de automóviles invierten cada vez más en sistemas de asistencia de nivel 2, aunque hace solo unos años el nivel 3 parecía el siguiente paso natural. El motivo no es que el nivel 3 sea menos capaz, sino que la diferencia jurídica y técnica entre ambos niveles lo hace mucho más caro y más difícil de introducir a gran escala.

En el nivel 2, el coche puede controlar a la vez la dirección, la aceleración y el frenado, pero el conductor debe vigilar de forma permanente el tráfico. En el nivel 3, el sistema conduce solo dentro de los límites para los que ha sido aprobado, y el usuario puede apartar la vista de la carretera. Debe, no obstante, estar preparado para retomar el control cuando el coche se lo pida.

Precisamente esa transferencia temporal de la responsabilidad al automóvil cambia los costes, las pruebas y la responsabilidad del fabricante.

La diferencia entre el nivel 2 y el nivel 3

La clasificación SAE separa los sistemas según quién ejecuta la conducción y quién vigila el entorno viario.

Característica Nivel 2 Nivel 3
Dirección, aceleración y frenado controlados a la vez por el sistema controlados por el sistema en el dominio aprobado
Quién observa de forma permanente la carretera el conductor el sistema, mientras la función está activa
Las manos pueden soltar el volante a veces, si el sistema lo permite sí, en las condiciones homologadas
La mirada puede apartarse de la carretera no sí, de forma temporal
Quién responde de la conducción el conductor el sistema/el fabricante en el intervalo activo, según la legislación
Reanudación a petición del coche no cambia la responsabilidad del conductor el conductor debe responder a la petición de retomar el control

«Level 2+», «Level 2++» o «nivel 2 avanzado» no son peldaños oficiales del estándar SAE J3016. Son denominaciones usadas en la industria para sistemas que pueden conducir sin las manos en el volante en ciertas carreteras, cambiar de carril o seguir una ruta. Independientemente del número de signos «plus», el conductor debe permanecer atento y responsable.

Por qué el nivel 3 cuesta más

Un sistema de nivel 2 puede usar cámaras, radares, sensores de ultrasonidos y un ordenador central. Para el nivel 3 no basta con que el coche conduzca bien en condiciones normales. Debe detectar averías, conservar el control cuando un componente falla y llegar a un estado seguro si el conductor no responde a la petición de retomar el control.

Eso puede significar sensores adicionales, lidar, ordenadores de reserva y redundancia para la alimentación eléctrica, la dirección y el frenado. El fabricante debe demostrar que toda la cadena funciona en todas las situaciones incluidas en el dominio operativo del sistema.

El coste no se detiene en las piezas montadas en el coche. La validación del software, la cartografía de las carreteras, la homologación en cada región, las actualizaciones y la investigación de incidentes añaden gastos durante toda la vida del modelo.

En cambio, un sistema de nivel 2 capaz puede ofrecer gran parte del confort que piden los clientes —mantenimiento de carril, distancia automática y cambios de carril asistidos— con menos hardware y sin transferir la responsabilidad del conductor.

BMW y Stellantis han reducido sus planes para el nivel 3

S&P Global Mobility señala que BMW decidió no mantener Personal Pilot L3 en la versión restilizada de la Serie 7. El constructor se concentra en un sistema de nivel 2 más fácil de extender a más modelos.

Stellantis suspendió el programa AutoDrive de nivel 3 en 2025. Reuters relató entonces que la decisión estaba ligada a los costes elevados, las dificultades técnicas y la incertidumbre sobre el interés de los clientes. El grupo sigue desarrollando tecnologías de asistencia a través de la compañía aiMotive, pero el calendario de un sistema L3 para clientes ya no es el anunciado inicialmente.

Estos recortes no significan la desaparición del nivel 3. Mercedes-Benz ha homologado Drive Pilot para uso en condiciones limitadas, y varios fabricantes siguen con las pruebas. Muestran, no obstante, que el nivel 3 sigue siendo una función cara, disponible en pocos modelos y solo en ciertos países, carreteras, velocidades y condiciones meteorológicas.

S&P Global Mobility estima que la adopción de los sistemas de nivel 2 avanzado crecerá mucho más deprisa que la del nivel 3 entre 2026 y 2030. Un informe McKinsey publicado en 2025 proyecta que los coches con sistemas de nivel 2 podrían representar el 52% de las ventas mundiales en 2030, mientras que el nivel 3 se mantendría por debajo del 1% en 2025 y podría llegar al 16% solo en 2035.

El problema de retomar el control

El nivel 3 tiene una dificultad que los niveles 2 y 4 tratan de forma distinta: el conductor puede no vigilar la carretera, pero debe volver a conducir cuando el sistema llega a su límite.

Si la persona lee, trabaja o mira una pantalla, necesita tiempo para comprender el tráfico y la posición del coche. El constructor debe fijar el momento del aviso, el intervalo disponible para reaccionar y la maniobra mínima de seguridad si el usuario no responde.

En el nivel 2, el requisito es más simple: el conductor vigila de forma permanente la carretera. En el nivel 4, el vehículo debe gestionar solo la situación en el área para la que está proyectado, sin depender de una reanudación inmediata. El nivel 3 queda entre esos dos modelos y combina automatización temporal con la necesidad de un humano disponible.

Qué debe comprobar un comprador en Rumanía

Para los coches vendidos en Rumanía, los términos del configurador no deben confundirse con los niveles SAE. «Piloto automático», «conducción semiautónoma», «hands-free» o el nombre comercial de un paquete no confirman automáticamente el nivel 3.

Antes de comprar, son relevantes cuatro preguntas:

  • si el sistema exige la vigilancia permanente de la carretera;
  • si funciona en todas las carreteras o solo en autopistas cartografiadas;
  • si tiene limitaciones de velocidad y de meteorología;
  • si la función está homologada y activa en Rumanía, no solo disponible técnicamente en el coche.

En la práctica del mercado local, los sistemas ADAS ofrecidos de forma amplia son de nivel 2 y mantienen la responsabilidad en el conductor. El hecho de que el automóvil pueda circular un tiempo sin las manos en el volante no permite al conductor escribir mensajes, ver una película o ignorar el tráfico.

Preguntas frecuentes

¿Level 2+ es un nivel oficial de autonomía?

No. El estándar SAE define los niveles 0–5. «2+» y «2++» son términos comerciales para sistemas más capaces, pero la responsabilidad sigue en el conductor.

¿Un coche de nivel 2 puede conducir sin las manos en el volante?

Sí, algunos sistemas lo permiten en carreteras compatibles. El conductor debe, no obstante, mirar de forma permanente la carretera y poder intervenir de inmediato.

¿Qué aporta de más el nivel 3?

En las condiciones aprobadas, el sistema vigila el entorno viario y permite al conductor apartar la vista de la carretera. A petición del coche, este debe retomar el control.

¿Por qué el nivel 3 no está disponible en todos los coches caros?

Requiere hardware redundante, una validación amplia, homologaciones locales y que el fabricante asuma una responsabilidad mayor. La función sigue limitada a ciertas carreteras y condiciones.

Fuentes