JCB Hydromax auf den Bonneville Salt Flats. Fotoquelle: JCB
JCB Hydromax stellt Wasserstoff-Geschwindigkeitsrekord auf: 653,909 km/h
Der Prototyp JCB Hydromax fuhr den fliegenden Kilometer und die fliegende Meile auf den Bonneville Salt Flats mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 653,909 km/h und stellte damit einen vorläufigen FIA-Weltrekord für ein Fahrzeug mit wasserstoffbetriebenem Verbrennungsmotor auf.
Der Versuch fand am 11. August 2026 im US-Bundesstaat Utah statt. Am Steuer saß Andy Green, früherer Pilot der Royal Air Force und Inhaber des absoluten Landgeschwindigkeitsrekords von 1.227,985 km/h, den er 1997 mit dem ThrustSSC erzielte.
Das Hydromax-Ergebnis ist nicht die in einem einzelnen Lauf erreichte Höchstgeschwindigkeit. Das FIA-Reglement verlangt zwei Durchgänge in entgegengesetzte Richtungen, der Rekord ist deren Mittelwert. Der Prototyp verzeichnete 644,740 km/h im ersten Lauf und 663,267 km/h im zweiten. Der berechnete Mittelwert lag bei 653,909 km/h.
Zwei JCB-Motoren, insgesamt 1.600 PS
Der Hydromax ist rund 9,75 Meter lang und nutzt zwei Verbrennungsmotoren, die mit gasförmigem Wasserstoff betrieben werden. Einer treibt die Vorderachse an, der andere die Hinterachse. Die kombinierte Leistung liegt bei etwa 1.600 PS.
Die Motoren gehen von der für Baumaschinen entwickelten JCB-Einheit aus, die Rekordkonfiguration ist jedoch stark verändert. Das britische Ingenieurunternehmen Ricardo steigerte die Leistung eines Motors von rund 74 PS auf 800 PS und senkte seine Masse um 100 kg. Um den Schwerpunkt und das Profil des Fahrzeugs zu senken, laufen die beiden Motoren seitlich montiert.
Ricardo baute sechs Einheiten von Hand für Tests und den Rekordversuch. Prodrive war für die Integration des Fahrzeugs und den Betrieb in Bonneville zuständig, die Entwicklung des gesamten Projekts dauerte etwas mehr als 15 Monate.
Der vorherige Rekord stammte aus dem Jahr 2004
Die FIA nennt als früheren Maßstab für einen Wasserstoff-Verbrennungsmotor die Geschwindigkeit von 298,5 km/h, die 2004 der Prototyp BMW H2R aufstellte. Der Hydromax übertraf auch den Rekord des JCB Dieselmax von 2006 mit 563,4 km/h, auf derselben Strecke und ebenfalls mit Andy Green am Steuer.
Die FIA überwachte die technische Prüfung, die Sicherheitsverfahren und die Zeitnahme gemeinsam mit dem Automobile Competition Committee of the United States. Das Ergebnis wird als vorläufiger Weltrekord dargestellt, vorbehaltlich der Ratifizierung durch die FIA-Kommission für Landgeschwindigkeitsrekorde.
Der Hydromax jagte nicht dem Absolutrekord nach. Dieser bleibt beim ThrustSSC, einem Fahrzeug mit zwei Turbojet-Triebwerken, das in der Black-Rock-Wüste in Nevada die Schallmauer durchbrach.
Es ist kein Brennstoffzellenauto
Der Ausdruck „Wasserstoffauto“ kann zwei unterschiedliche Technologien beschreiben. Modelle wie Toyota Mirai oder Hyundai Nexo nutzen eine Brennstoffzelle, um Wasserstoff in Strom umzuwandeln, und treiben die Räder dann mit einem Elektromotor an.
Der JCB Hydromax verbrennt Wasserstoff direkt in den Zylindern. Das Grundprinzip bleibt das eines Verbrennungsmotors: Luft und Kraftstoff gelangen in die Kammer, das Gemisch wird gezündet, der entstehende Druck bewegt die Kolben.
Diese Lösung behält einen Teil der Architektur und der industriellen Erfahrung, die für Verbrennungsmotoren aufgebaut wurde. Zugleich braucht sie Hochdrucktanks, spezielle Einspritzsysteme und eine sorgfältige Steuerung der Verbrennung.
Was der Rekord belegt und was nicht
Das Ergebnis zeigt, dass ein mit Wasserstoff betriebener Motor unter extremer Last laufen und die für einen Geschwindigkeitsrekord nötige Leistung halten kann. Die gesammelten Daten sind vor allem für JCBs Programm für schwere Maschinen relevant, wo kurze Betankungszeiten und langer Betrieb stärker zählen als bei einem Pendler-Pkw.
Der Rekord löst jedoch nicht die Probleme, die die Verbreitung von Wasserstoff im Straßenverkehr begrenzen: die Erzeugung des Kraftstoffs, die Energie für Verdichtung oder Verflüssigung, den Transport, die Kosten der Tanks und die geringe Zahl der Stationen.
Auch die Formel „null Emissionen“ darf nicht automatisch auf das gesamte System übertragen werden. Die Verbrennung von Wasserstoff erzeugt kein Kohlendioxid aus dem Kraftstoff, hohe Temperaturen können aber zur Bildung von Stickoxiden führen. Die gesamte Klimawirkung hängt auch davon ab, wie der Wasserstoff erzeugt wurde. Stammt der verwendete Strom aus Quellen mit hohen Emissionen, ist die Bilanz nicht dieselbe wie bei Wasserstoff aus erneuerbarer Energie.
Für Pkw in Rumänien ändert der Hydromax weder das verfügbare Angebot noch die Betankungsinfrastruktur. Es ist ein Geschwindigkeitslabor für eine sehr präzise FIA-Kategorie, kein Prototyp für ein Serienauto. Sein technischer Wert liegt im Betrieb der Motoren und des Speichersystems unter Extrembedingungen, nicht in einem Nachweis, dass Wasserstoff bereits eine praktische Alternative für gewöhnliche Fahrer geworden ist.
Häufige Fragen
Wie hoch ist der Rekord des JCB Hydromax?
Der offizielle vorläufige Durchschnitt beträgt 653,909 km/h, berechnet aus zwei Läufen in entgegengesetzte Richtungen auf den Bonneville Salt Flats.
Ist der Hydromax elektrisch?
Nein. Er nutzt zwei Verbrennungsmotoren, die gasförmigen Wasserstoff verbrennen, mit einer kombinierten Leistung von etwa 1.600 PS.
Ist der Rekord bereits endgültig?
Die FIA stellt ihn als vorläufigen Weltrekord dar, der der Ratifizierung durch die zuständige Kommission für Landgeschwindigkeitsrekorde unterliegt.
Kann die Technik in Serienautos genutzt werden?
Technisch kann Wasserstoff Verbrennungsmotoren antreiben, der Hydromax ist aber ein spezialisierter Prototyp. JCB verfolgt vor allem Anwendungen für schwere Maschinen und hat kein vom Projekt abgeleitetes Pkw-Modell angekündigt.
